薛家花園是薛福成在出洋之前親自籌劃，親勾草圖，籌足建設(shè)經(jīng)費(fèi)七萬(wàn)二千元大洋，由其長(zhǎng)子薛翼運(yùn)（字南溟）具體負(fù)責(zé)建造，歷時(shí)四年（1890-1894）。宅第由中、東、西三條軸線組成，它規(guī)模宏大，布局嚴(yán)謹(jǐn)，中西合璧，特色明顯。中軸線前后共7進(jìn)，由開(kāi)闊舒展的門(mén)廳、寬敞明亮的轎廳、豪華氣派的正廳、適合人居的房廳、國(guó)內(nèi)現(xiàn)存最大的轉(zhuǎn)盤(pán)樓以及具有江南園林風(fēng)格的后花園組成；東軸線有無(wú)錫早期工商會(huì)所（倉(cāng)廳）和玲瓏精致的花廳戲臺(tái)等組成。
薛家花園前四進(jìn)（門(mén)廳、轎廳、正廳、后堂）均為九開(kāi)間建筑。薛福成在建造他的宅第時(shí)，官銜為正三品，賞加二品頂戴，按照朝廷規(guī)定，他的住宅廳堂面闊不可以超過(guò)五開(kāi)間，然而他的宅第已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了標(biāo)準(zhǔn)。為此薛家在建造宅第時(shí)，在最引人注目的轎廳和正廳采用了獨(dú)特的對(duì)剖雙排柱把九開(kāi)間變成相對(duì)獨(dú)立的三個(gè)三開(kāi)間。正廳則用考究的正六邊形蜂窩式磚細(xì)墻和已有西方居室裝飾風(fēng)格的移門(mén)來(lái)分隔，這種做法在無(wú)錫地區(qū)絕無(wú)僅有，在全國(guó)來(lái)說(shuō)至今也未見(jiàn)過(guò)有第二例的報(bào)道。正廳是整個(gè)宅第中最主要也是最豪華的一個(gè)廳堂，它的雕梁畫(huà)棟保存完整，雕刻精美。依稀可見(jiàn)的飛金燈飾和朱漆彩繪的包袱錦無(wú)不顯示出豪華氣派，正廳的磚雕、木刻之多之精是故居內(nèi)其它建筑無(wú)法比擬的。 薛家花園前四進(jìn)的家具陳設(shè)、楹聯(lián)匾額、雜件器具的擺設(shè)均按原樣復(fù)原，充分體現(xiàn)了晚清豪門(mén)世家的官宦文化，而轉(zhuǎn)盤(pán)樓、后花園、傳經(jīng)樓、東花園則充分體現(xiàn)了晚清官僚宅第的家居文化。轉(zhuǎn)盤(pán)樓高兩層，純木結(jié)構(gòu)，面闊十一開(kāi)間，硬山頂，山墻上有五垛式封火墻，樓的兩端各有廂樓連接，平面組成了“回”字形，中間是一個(gè)長(zhǎng)方形的天井。這種樓是江南大戶人家常見(jiàn)的一種住宅建筑形式。此處的轉(zhuǎn)盤(pán)樓是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存最大的轉(zhuǎn)盤(pán)樓，有“中華第一轉(zhuǎn)盤(pán)樓”之稱(chēng)。[page]后花園西北角有一幢具有寧波天一閣建筑遺風(fēng)的傳經(jīng)樓得，還有黃石堆山，奇花異草，竹林喬柯，廊橋亭榭等園林景致。修繕一新的傳經(jīng)樓是后花園最有特色的景致，為文人騷客必游之處。東花園的花廳、水榭戲臺(tái)，江南園林特色最為典型。戲臺(tái)建于水池之上，座南朝北，與主廳隔水相望，是無(wú)錫現(xiàn)存最精致、最完整的家庭古戲臺(tái)。戲臺(tái)兩側(cè)柱上有李鴻章的一副平對(duì)“桃花流水在人世，風(fēng)月笙簫坐夜間”，不禁讓人感嘆人生如夢(mèng)，歲月無(wú)痕。夜深人靜時(shí)，對(duì)月當(dāng)歌，感悟桃花無(wú)情人有情。戲臺(tái)上常有江南民樂(lè)和傳統(tǒng)劇目表演，定能讓您體驗(yàn)隔水聽(tīng)音的感覺(jué)。
薛家花園自從2003年元旦向廣大游客開(kāi)放以來(lái)，先后接納國(guó)內(nèi)外游客十多萬(wàn)人，黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人朱容基、李瑞環(huán)、吳官正、李長(zhǎng)春、錢(qián)其琛、回良玉、華建敏等先后視察薛家花園，他們均對(duì)薛家花園的精巧建筑，精致景觀表示了濃厚的興趣。
薛家花園一百六十余間房舍安詳?shù)靥稍诙f(wàn)多平方米的土地上，安穩(wěn)且舒展。橫向看，中軸線上九開(kāi)間尚嫌不夠，左右再添兩翼；縱向看，前后七進(jìn)猶未饜足，中間還點(diǎn)綴花園庭院，其規(guī)模宏大，特色明顯，內(nèi)涵豐富，具有在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上吸收西方文化的建筑風(fēng)格和適于社會(huì)交往的園林式開(kāi)放格局，是中國(guó)近代社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期的江南大型宅第，它填補(bǔ)了我國(guó)近代建筑史上的空白，有著重要的歷史價(jià)值、研究?jī)r(jià)值和旅游價(jià)值，2001年被國(guó)務(wù)院確定為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。 
