被樹覆蓋的摩天大廈真得生態(tài)是符合可持續(xù)發(fā)展原則的設計，還是只是一種表面化的綠色噱頭（greenwashing）? 這個問題出現(xiàn)在Kurt Kohlstedt 的論文《渲染VS現(xiàn)實：99%不可實現(xiàn)的綠色高層》（Renderings vs. Reality: The Improbable Rise of Tree-Covered Skyscrapers, for 99% Invisible）之中。作者指出，植被設計雖然有著無數(shù)的理由——可持續(xù)性的外觀，更好的空氣和風景，投資驅(qū)使——可是這些概念永遠不會離開紙面或虛擬建筑領域。因為很多原因，這些建筑已成為流行，有反對的人說它們很難，或是根本無法建成。原因包括巨大的施工難度（大量額外的鋼筋混凝土）、龐大的灌溉系統(tǒng)、增加風荷載的復雜性，和樹木本身難以適應多變的環(huán)境。
Kohlstedt 在論文中引用了 Bosco Verticale 項目，Boeri Studio 事務所的“垂直森林方案。它剛剛完工并獲得了好評。項目獲得了諸多獎項，其中包括來自高樓建筑與城市住宅協(xié)會(CTBUH)的“2015年世界最佳高層建筑獎”（2015 Best Tall Building Worldwide 、還有 LEED 金質(zhì)認證。但是批評界認為大樹的存在需要更多的資源投入，這種負面作用甚至大于生態(tài)層面的好處。
Kohlstedt 的文章指出， 低密度綠植（苔蘚，肉質(zhì)植物，草藥和草類) 比高密度植物 （屋頂或陽臺的灌木或喬木）更易實現(xiàn)。而且垂直花園盡管看起來有讓社會共享的優(yōu)點，但實際上這樣種植只能讓個別人群株受益而不是全體。ArchDaily 之前也同那些保護或譴責在建筑上應用喬木的人們一起討論過這個問題。
