炎帝陵又稱“天子墳”，位于湖南省株洲市炎陵縣縣城西南15公里處的炎陵山山麓。相傳上古時代，中華民族的始祖炎帝神農(nóng)氏來南方巡視，嘗草采藥，為民治病，不幸誤嘗毒草身亡，安葬于此。炎帝是一位偉大人物，他開發(fā)了華夏的原始農(nóng)業(yè)，是農(nóng)耕文化的創(chuàng)始人；他創(chuàng)造木制耒耜，教民耕種，提高農(nóng)作物的產(chǎn)量；他遍嘗百草，為人醫(yī)病，是華夏中草藥的第一位發(fā)現(xiàn)者和利用者；他還利用火為人類造福，制造樂器，倡導(dǎo)物質(zhì)交換。炎帝在歷史傳說中是與農(nóng)、工、商、醫(yī)、文等各領(lǐng)域的發(fā)明創(chuàng)造分不開的一位神祉，因而一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。
炎帝陵始建于北宋乾德五年（公元967年）。宋代以后曾多次毀于戰(zhàn)亂和火災(zāi)，明清以后歷代均有所修葺，規(guī)模不斷擴大?，F(xiàn)存的炎帝陵是1988年重新修復(fù)的，建筑仍按前代式樣，但規(guī)模則有所擴充。目前陵區(qū)面積達24平方公里，綠樹懷抱，山巒疊翠，古樹蔭翳，煙云出沒。陵殿金壁輝煌，氣勢宏偉。炎帝陵的建筑共分五進：第一進為午門，門內(nèi)有丹墀，左右兩側(cè)有碑房，碑房內(nèi)立有歷代石碑；第二進為行禮亭；第三進為重檐歇山頂?shù)恼?；第四進為墓碑亭，其內(nèi)立有石刻墓碑，上書“炎帝神農(nóng)氏之墓”；第五進為炎帝陵寢宮。陵殿的四周筑有丈余高的紅色圍墻。四周還建有規(guī)模宏大的奉圣寺、胡真官祠、天使公館、崇德坊、宰牲亭、時佘公館、詠豐臺、飛香亭等古建筑。
根據(jù)史料記載，對炎帝陵的奉祀自唐代就開始了，以后歷代對其均大加祭祀。因此，炎帝陵對于研究中國古代祭祀、建筑以及藝術(shù)等方面，均具有重要價值。
炎帝陵是炎黃子孫尋根謁祖、旅游觀光、研究炎帝文化、開展愛國主義教育等多種活動于一體的勝地。至炎帝陵景區(qū)祭奠中華始祖炎帝神農(nóng)氏，心中當(dāng)有無盡感慨，亦會引發(fā)一份淳樸濃郁的民族情愫。
