明顯陵位于湖北省鐘祥市城東郊的松林山，是明世宗嘉靖皇帝的父親恭睿獻(xiàn)皇帝和母親章圣皇太后的合葬墓，是我國(guó)數(shù)千年歷史長(zhǎng)河中最具特色的一座帝王陵寢。顯陵始建于明正德十四年（公元1519年），嘉靖四十五年（公元1566年）建成，前后歷時(shí)共47年。
作為一座明代帝陵，顯陵與北京十三陵相比，有許多共同之處，但是它也有其獨(dú)特的風(fēng)采。特別是它以王墓改為帝陵，前后修了40多年，其氣勢(shì)之宏偉，工藝之精湛，布局之合理，構(gòu)思之獨(dú)特，不親臨其境是難以想象的。它是我國(guó)中南六省區(qū)唯一的一座明代帝陵。顯陵的特色，首先表現(xiàn)在它的占地面積大，據(jù)史料記載推算，顯陵占地面積為183.13公頃，是明代帝陵中單體面積最大的皇陵。
顯陵具有濃厚的宗教特色。興王生前篤信道教，這對(duì)嘉靖皇帝的影響極大。體現(xiàn)在為其父修建的陵寢上，處處突出了崇尚道教的痕跡。從紅門(mén)到明樓；從小巧的碑亭到巍峨的大殿，不論是琉璃質(zhì)地，還是其它本、石質(zhì)地的構(gòu)件，只要有圖案、彩畫(huà)，當(dāng)中就少不了象征道教的陰陽(yáng)太極圖。特別值得注意的是神道的后半部，設(shè)計(jì)者更是匠心獨(dú)運(yùn)，改直路為彎曲，呈S形，與周?chē)慕ㄖ袡C(jī)結(jié)合，形成一個(gè)整體，就似一個(gè)巨大的陰陽(yáng)太極圖。身臨其境，玄妙無(wú)窮，給人以神秘莫測(cè)的感覺(jué)。
顯陵的九曲河為陵內(nèi)人工挖掘的御河，磚石結(jié)構(gòu)，全長(zhǎng)1596米、寬4米、深2－3米。河水由城東北引上游山泉水入陵，環(huán)繞神道兩旁，來(lái)去迂回，形成九道彎曲，因此得名。河上建有五處石拱橋，每處三座，由北向南聳立在中軸線上。九曲河的設(shè)計(jì)和營(yíng)建不僅滿足了封建帝王陵寢對(duì)風(fēng)水的要求，而且還具有很高的審美價(jià)值。正是因?yàn)榫徘拥淖饔茫沟昧陜?nèi)的建筑群連成一個(gè)整體，顯得錯(cuò)落有致，同時(shí)也使陵園顯得富有生氣，景色更加秀美。
顯陵為一陵雙寶頂，呈八字形，這在全國(guó)僅此一例。顯陵的寶頂圍城高6米、寬3米，前寶頂圍城的直徑為112米，后城的直徑為103米，兩寶頂圍城之間有瑤臺(tái)相連。寶頂圍城上周設(shè)堞垛，堞垛下有99個(gè)漢白玉石雕琢的散水龍頭對(duì)著四周的99座山頭，氣勢(shì)極為壯觀。前寶頂圍城是正德十四年為興獻(xiàn)王營(yíng)建的墓室。后寶頂圍城是嘉靖十八年為恭睿獻(xiàn)皇帝與章圣皇太后合葬時(shí)修建的玄宮。
顯陵以其獨(dú)特的環(huán)境風(fēng)貌、精巧的布局構(gòu)思、宏大的建筑規(guī)模、豐富的地下寶藏及其珍貴的歷史價(jià)值而成為“全世界人民共同的文化遺產(chǎn)”。
