蘇鐵為蘇鐵科蘇鐵屬，常綠喬木，高達(dá)3米，俗名鐵樹。它是現(xiàn)代世界上生存的最古老的植物之一。蘇鐵是我國傳統(tǒng)的觀賞樹種，早在清朝陳吳子編著的《花鏡》中就有“鳳尾蕉一名香蕉……葉長二、三尺，每葉細(xì)尖，瓣如鳳毛之狀，色深青，冬亦不凋……人多盆種庭前，鮮黃雄壯的以為奇玩”的記載。那青翠光亮的羽葉，鮮黃雄壯的雄球花，色彩鮮艷的種子，無不給人以賞心悅目的色彩美，而蒼勁的樹干，婆娑的樹形，舒展的羽葉均具有極高的觀賞價(jià)值，蘇鐵莖干圓柱形或塊狀，全形呈棕桐狀。葉叢生莖端，為大形羽狀葉，小羽片長條狀，質(zhì)堅(jiān)硬，深綠色，有光澤，形似風(fēng)尾狀，故又稱“鳳尾蕉”?；ù菩郛愔辏o頂，雄球花黃色，長圓柱形;雌球花扁洋狀，密生褐色絨毛。種子卵圓形，微扁，熟時(shí)紅色。蘇鐵夏季開花，頂生，雄花黃色，雌花褐色。果實(shí)長圓形。種子大而扁平，鮮紅色。是庭院、室內(nèi)常見的大型盆栽觀葉植物，特別是開花時(shí)節(jié)，人們傳為稀事，常常喜歡觀察和欣賞它的美姿。制作盆景可布置在庭院和室內(nèi)，是珍貴的觀葉植物。蘇鐵老干布滿落葉痕跡，斑然如魚鱗，別具風(fēng)韻。盆中如配以巧石，則更具雅趣。
一般人誤認(rèn)為蘇鐵根本不開花，其實(shí)，只要環(huán)境、氣候適宜，并達(dá)到一定樹齡(在廣州約為10多年)，都能連年開花。據(jù)報(bào)道，四川省重慶市北溫泉有株雄蘇鐵，樹齡約在百年以上，自1929年開始生花，至1954年連年開花，達(dá)26年之久，從未間斷.由其分出的子株，生長20年多年后也能連年開花。在廣東、云南等省，也有不少蘇鐵連年開花。在北京、天津甚至嚴(yán)寒的長春也有過蘇鐵開花。在四川省渡口市附近的攀枝花蘇鐵野生林，每年都有大量植株開花結(jié)實(shí)。
栽培方法 蘇鐵喜溫暖和陽光充足、通風(fēng)良好的環(huán)境，宜在肥沃、微酸性的沙質(zhì)土壤生長，不耐寒。生長緩慢，在正常情況下莖干每年只長1~2厘米。盆栽蘇鐵，盆底需多墊瓦片，以利排水。春夏季葉片生長旺盛，要多澆水，并增加早晚葉面噴水，保持葉片清新翠綠。每月可施腐熟餅肥一次。人秋后澆水應(yīng)控制，冬季澆水間隙更長些，以干燥為好，低溫加濕容易爛根。蘇鐵從幼苗至開花需十幾年甚至幾十年，故有“千年鐵樹才開花”之說。
以扦插繁殖為主，亦可播種繁殖。因種皮厚，發(fā)芽慢，在15℃以上需4~6個(gè)月萌發(fā)，并需留床2~4年后分栽。扦插法是切取母株上干上蘗芽，插于裝有腐殖土的瓦盆內(nèi)，并給予蔽蔭，保持盆土濕潤。澆水不可過多，否則植株易腐爛.若不發(fā)新葉，上方可以罩花盆，進(jìn)行遮光處理，發(fā)葉后去除花盆，放置蔽蔭處，以后初步見光。有的栽培一年也不萌發(fā)，而植株仍完好，這樣的萌蘗與翌年仍能發(fā)芽。若基部腐爛時(shí)，可將腐爛部切除，待傷口風(fēng)干后重新栽植。
護(hù)理 蘇鐵喜半陰、半陽、通風(fēng)良好的環(huán)境。怕殊寒，北方各地盆栽，冬季需移入溫室，在7℃以上的溫室內(nèi)即能正常生長。每年4月移出溫室，因根系生長慢，可4~5年換盆一次。夏季要搭涼棚，否則，經(jīng)烈日曬后，葉片發(fā)白。
施肥和澆水 盆栽宜用肥沃的砂質(zhì)壤土和有機(jī)肥料，并加入少量鐵屑。夏季施肥應(yīng)每隔半月澆一次充分腐熟的“礬肥水”，施肥后能使葉色滋潤濃綠，也可使用經(jīng)漚制的人糞尿和餅肥水，但肥料中應(yīng)加適量的黑礬或每隔1~2天澆一次黑礬水。生長旺盛季節(jié)澆水量可稍多，入秋后應(yīng)逐漸控制水分，以利越冬。
病蟲害及防治 蘇鐵通風(fēng)不良時(shí)遭介殼蟲為害。首先應(yīng)保持通風(fēng)良好，發(fā)現(xiàn)介殼蟲后，觀察孵化期噴石硫合劑或氟乙酰銨。
采收、加工 全年采收，曬干或鮮用;夏、秋季采摘種子，曬干;夏季采收花，曬干。
