十三陵，位于北京市昌平縣境內(nèi)天壽山南麓，區(qū)域面積達(dá)40余平方公里。明朝遷都北京后，有十三位皇帝埋葬在此，故稱十三陵。陵區(qū)周圍群山環(huán)抱，中部為平原，陵前有小河曲折蜿蜒，十三座皇陵均依山而筑，分別建在東、西、北三面的山麓上，形成了體系完整、規(guī)模宏大、氣勢磅礴的陵寢建筑群。
明十三陵中，從永樂七年（1409年）營建的長陵，到清順治初年營建的思陵，時間跨度長達(dá)二百余年。建造的順序依次為長陵、獻(xiàn)陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵、永陵、昭陵、定陵、慶陵、德陵、思陵，其中最著名的要數(shù)長陵和定陵。此間共葬有十三位皇帝、二十三位皇后、一名貴妃和數(shù)十名殉葬宮人。
陵區(qū)內(nèi)還曾建有妃子墓七座、太監(jiān)墓一座和行宮、苑囿、石牌坊、大宮門、碑樓、神道等附屬建筑。
長陵建成于明永樂十一年（1413年），是明朝第三帝朱棣的陵墓，也是十三陵中最早和最大的一座。整個陵園由三道大院和兩組建筑組成，主要建筑有陵門、神廚、神庫、棱恩門、棱恩殿、欞星門、寶城、明樓、地宮等。棱恩殿最為壯觀，占地1956平方米，全殿由60根金絲楠木巨柱支承，黃瓦紅墻，垂檐廡殿頂，是我國現(xiàn)存最大的木結(jié)構(gòu)大殿之一。明樓匾額上寫有“長陵”二字，碑上刻有“大明成祖文皇帝之陵”字樣。高聳的明樓，是長陵的標(biāo)志。
獻(xiàn)陵是明仁宗朱高熾的陵墓，建于公元1426年。仁宗是明朝第四位皇帝，在位不足九個月。獻(xiàn)陵分為前后兩組建筑，前部分建陵門，棱恩殿自成一院落，后一院落則由三座門起始，由二柱門、石供案、明樓、寶城等組成。
昭陵，明昭陵建于1538年（嘉靖十七年），是嘉靖帝為其父選的陵址，因朝中大臣維護(hù)封建機(jī)制，極力反對，即中斷工程棄而不用。嘉靖三子穆宗皇帝因突然崩逝未來得及營造陵墓，遣官選址天壽山陵區(qū)，經(jīng)反復(fù)審視，決定依舊址建陵。
明昭陵建筑規(guī)制有它獨特的建筑風(fēng)格，平面布局嚴(yán)謹(jǐn)，施工精細(xì)，依山勢建有完整的排水系統(tǒng)。清乾隆年間封地面積有過拆大改小的修繕，距今已有200余年，原有建筑業(yè)已殘破不整。1985年經(jīng)國家文物部門批準(zhǔn)，依明代遺存基地，按照明代建筑風(fēng)格進(jìn)行了全面復(fù)原性修建。于1990年9月1日正式對外開放。
陵殿內(nèi)陳列有祭陵的祭品及一帝三后的生平介紹，是明十三陵中地面建筑最為完整且具有代表性的陵寢建筑。
石牌坊建于明嘉靖十九年（1540年），為五門六柱十一樓，全部用漢白玉石筑成，寬28．86米，高14米，6根石柱是整塊石料制成，坐落在雕有云龍花紋的石基上，石柱頂端各雕一小臥獸，頂部額枋上有11座帶檐的小石樓。整個牌坊勻稱大方，雕工精細(xì)，是明代石坊中的佳作，也是我國最大的一座古石坊。
大宮門是十三陵的正門，左右各有龍、虎二山把門。門右側(cè)立有“下馬碑”，從前不論帝后、大臣等，到此必須下馬步行進(jìn)入陵區(qū)，以體現(xiàn)皇祖?zhèn)兊某绺吲c尊嚴(yán)。
碑樓，進(jìn)大宮門不遠(yuǎn)處，即可見一雙重檐、四面開門的碑亭，內(nèi)有一塊“大明長陵神功圣德碑”，高3丈，碑名為明仁宗贊美其父成祖朱棣一生功跡的頌文。背面刻有清乾隆帝的巡陵詩。
神道位于長陵前，長達(dá)七公里，原是通向長陵的一條大道，后為各陵所共有，也稱陵道。石牌坊是神道的起點，往北依次是大宮門、碑樓、龍鳳門，這組建筑的兩側(cè)是以巨石雕琢的24座石獸和12座石人（即石像生），為神道增添了幾分威嚴(yán)的氣氛。
