兩江總督尹繼善，為了迎接下江南的乾隆，建造了這座奇特的建筑。它的船體是用巨大的青石砌成的，深深地藏在水中。它的船艙是一座巧奪天工的華麗廳堂。它沒(méi)有江南常見(jiàn)的飛檐翹角，屋頂平緩厚實(shí)，風(fēng)格粗獷沉穩(wěn)，很像北方的王府豪宅。尹繼善的良苦用心，果然得到了乾隆皇帝的賞識(shí)，他欣然為這艘石舫揮筆題匾，命名為“不系舟”。
石舫的厚重，寓意著江山永固，“不系舟”三字，標(biāo)榜著無(wú)為而治?？墒乔〉谋秤安艅倓傔h(yuǎn)去，太平天國(guó)的兵馬已蜂擁而入。兩江總督署被修建成了富麗堂皇的天王府，石舫上的建筑也被拆除重建。重建的石舫，畫龍繪鳳，雕虎刻鹿，金碧輝煌。石舫上上下下刻著無(wú)數(shù)的“王”字，威武莊嚴(yán)，令人不敢注視。這里，也成了洪秀全與將士們商談機(jī)密的軍事重地。
十年之后，湘軍攻破天京，一把大火，燒了三天三夜，“十年壯麗天王府，化作荒莊野鴿飛。”天王府中，只有太平湖上，這座石舫的底座得以幸存。
時(shí)隔不久，曾國(guó)藩在天王府的廢墟上重新修建起兩江總督署。石舫，又被恢復(fù)成從前的模樣，并成為曾國(guó)藩冥想靜思的好地方。他曾在這里，苦心勸告曾國(guó)荃：“九弟，你做事必達(dá)目的，功名必取成就，這樣的做法，未免太夸大了。應(yīng)該學(xué)學(xué)老莊的自然之道。你看，這湖心的不系舟，靜靜而臥，不是很好嗎？”不久，因?yàn)橹酗L(fēng)，曾國(guó)藩竟猝死在距離石舫不到兩百米的一座花廳里。
僅僅過(guò)了三十多年，曾國(guó)藩苦心挽救的清政府，就被革命黨人推翻了。石舫左岸上的西花廳，成了孫中山先生的臨時(shí)大總統(tǒng)辦公室。工作之余，孫中山先生經(jīng)常與友人來(lái)到石舫上，指點(diǎn)江山，縱談古今。
石舫的命運(yùn)與國(guó)家的命運(yùn)是如此息息相關(guān)。1937年，南京淪陷，石舫前艙的屋頂竟被漢奸們拆除了。抗戰(zhàn)勝利后，國(guó)民政府對(duì)石舫略加維修，作為官員的接待之處。到1949年南京解放時(shí)，石舫已經(jīng)破舊不堪，石舫頂上，只剩下幾塊鐵皮遮蓋著。
今天的石舫，早已按照原先的風(fēng)格，修葺一新。當(dāng)我們變換著角度在這里拍照留念時(shí)，也許并沒(méi)有在意，我們是站在一個(gè)歷史的舞臺(tái)上。這個(gè)舞臺(tái)，曾經(jīng)上演了一部長(zhǎng)達(dá)兩百余年的歷史大劇。不同的人物，在這里導(dǎo)演了不同的劇目。不同的角色，在這里上場(chǎng)和退場(chǎng)。站在這船頭上，如果我們用心去傾聽(tīng)，也許，你就能聽(tīng)到，那從歷史深處傳來(lái)的鑼鼓、悲歌、吶喊和號(hào)角。
