喬家大院位于山西省祁縣喬家堡村，北距太原54公里，南距東觀鎮(zhèn)僅2公里。它又名在中堂，是清代全國著名的商業(yè)金融資本家喬致庸的宅第。始建于清代乾隆年間，以后曾有兩次增修，一次擴(kuò)建，經(jīng)過幾代人的不斷努力，于民國初年建成一座宏偉的建筑群體，并集中體現(xiàn)了我國清代北方民居的獨(dú)特風(fēng)格。
大院為全封閉式的城堡式建筑群，占地10642（約十六畝）平方米，建筑面積4175平方米，分6個(gè)大院，20個(gè)小院，313間房屋。大院三面臨街，不與周圍民居相連。外圍是封閉的磚墻，高10米有余，上層是女墻式的垛口，還有更樓，眺閣點(diǎn)綴其間，顯得氣勢宏偉，威嚴(yán)高大。大門坐西朝東，上有高大的頂樓，中間城門洞式的門道，大門對(duì)面是磚雕百壽圖照壁。大門以里，是一條石鋪的東西走向的甬道，甬道兩側(cè)靠墻有護(hù)墻圍臺(tái)，甬道盡頭是祖先祠堂，與大門遙遙相對(duì)，為廟堂式結(jié)構(gòu)。北面三個(gè)大院，都是蕪廊出檐大門，暗欞暗柱，三大開間，車轎出入綽綽有余，門外側(cè)有栓馬柱和上馬石，從東往西數(shù)，依次為老院，西北院，書房院。布所有院落都是正偏結(jié)構(gòu)，正院主人居住，偏院則是客房傭人住室及灶房。在建筑上偏院較為低矮，房頂結(jié)構(gòu)也大不相同，正院都為瓦房出檐，偏院則為方磚鋪頂?shù)钠椒?，既表現(xiàn)了倫理上的尊卑有序，又顯示了建筑上層次感。大院有主樓四座，門樓，更樓，眺閣六座。各院房頂有走道相通，便于夜間巡更護(hù)院。
綜觀全院布局嚴(yán)謹(jǐn)，設(shè)計(jì)精巧，俯視成“喜喜”字形，建筑考究，磚瓦磨合，精工細(xì)做，斗拱飛檐，彩飾金裝，磚石木雕，工藝精湛，充分顯示了我國勞動(dòng)人民高超的建筑工藝水平，被專家學(xué)者譽(yù)之為：“北方民居建筑史上一顆璀璨的明珠”，因此素有“皇家有故宮，民宅看喬家”之說，名揚(yáng)三晉，譽(yù)滿海內(nèi)外。
一九八五年，祁縣人民政府利用這所古老的宅院成立了祁縣民俗博物館，一九八六年十一月一日正式對(duì)外開放。陳展5000多件珍貴文物，集中反映了以山西晉中一帶為主的民情風(fēng)俗，陳列內(nèi)容有：農(nóng)俗、人生儀禮、歲時(shí)節(jié)令、衣食住行、商俗、民間工藝，還專門設(shè)立了喬家史料、喬家珍寶、影視專題等的陳列。
開館以來我館先后接待了中外游客800多萬人次，包括江澤民、喬石、劉華清、李鐵映、薄一波、錢琪琛、唐家璇等40多位國家領(lǐng)導(dǎo)人，以及鄭孝燮、費(fèi)孝通等專家學(xué)者?！洞蠹t燈籠高高掛》、《昌晉源票號(hào)》、《趙四小姐與張學(xué)良》等40多部影視劇曾在此拍攝。
一九九三年祁縣民俗博物館被祁縣縣委政府命名為文明單位，九五年被省委省政府定為山西省愛國主義教育基地，九六年被地委行署命名為地級(jí)文明單位，九六年被省旅游局命名為山西省十佳旅游景點(diǎn)，九八年被省旅游協(xié)會(huì)評(píng)為山西省十大優(yōu)秀旅游景區(qū)，九九年獲得國家級(jí)“青年文明號(hào)。二OO一年被國務(wù)院命名為全國文物重點(diǎn)保護(hù)單位，二OO一年被國家旅游局評(píng)定為AAAA級(jí)旅游景區(qū)。
喬家大院是清代赫赫有名的商業(yè)金融資本家喬致庸的宅院，原名“在中堂”，于一九六五年被列為省級(jí)文物保護(hù)單位，一九八五年在此籌建民俗博物館，一九八六年十一月一日正式對(duì)外開放，共有6個(gè)大院，20個(gè)小院，313間房屋。曾有三十多個(gè)影視劇組在我館在先后拍攝過，如《大紅燈籠高高掛》、《昌晉源票號(hào)》等電影電視劇。從而取得了一定的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益，同時(shí)也獲得了各級(jí)主管部門的大力支持和好評(píng)，一九九零年獲國家級(jí)文物先進(jìn)單位稱號(hào)和省級(jí)文物系統(tǒng)文明單位稱號(hào)，一九九五年被評(píng)為山西省十佳旅游景點(diǎn)之一，并被省政府命名為愛國主義教育基地。
