修建山莊歷時87年
避暑山莊是清代皇帝夏日避暑和處理政務的場所，為我國著名的古代帝王宮苑，始建于康熙四十二年(1703年)，建成于乾隆五十五年，歷時87年這座規(guī)模宏大的園林，擁有殿、堂、樓、館、亭、榭、閣、軒、齋、寺、等建筑100余處。它的最大特色是山中有園，園中有山，山區(qū)占了整個園林面積的4/5。從西北部高峰到東南部湖沼、平原地帶，相對等差180米，形成了群峰環(huán)繞、，色壑縱橫的景，山谷中清泉涌流，密林幽深。當年利用山峰、山崖、山麓、山澗等地形，修建了多處園林、寺廟，解放前多遭破壞，但現(xiàn)在山區(qū)景物仍然十分迷人，其中最引人注目的是遙相對立的兩個山峰上的亭子，一個叫“南山積雪”，一個叫“四面云山”。在亭子上遠眺，山莊的各風景點，山莊外的幾座大廟，以及承德市區(qū)，周圍山上的奇峰怪石，都可以一覽無余。在另一座山峰上還有一座亭子叫“錘峰落照”，在這里磬錘峰首先映入眼簾，每當夕陽西照，磬錘峰被紅霞照得金碧生輝，故名“錘峰落照”。
山莊的建筑布局大體可分為宮殿區(qū)和苑景區(qū)兩大部分。苑景區(qū)又可分成湖區(qū)、平原區(qū)和山區(qū)三部分。
宮殿區(qū)的主要建筑
宮殿區(qū)是皇帝處理政務和帝后居住的地方，包括“正宮”、“松鶴齋”、“萬壑松風”和“東宮”(已毀)四組建筑。正宮是宮殿區(qū)的主體建筑，包括9進院落，分為“前朝”、“后寢”兩部分。主殿叫“澹泊敬誠”，是用珍貴的楠木建成，因此也叫楠木殿。各種隆重的大典都在這里舉行。其后的殿堂分別叫“四知書屋”、“煙波致爽”、“云山勝地”等，是皇帝處理朝政、讀書和居住的地方?！盁煵ㄖ滤钡钍且蛔彘_間平房。1860年，英法聯(lián)軍進攻北京，清帝咸豐逃到避暑山莊避難，在這座房子里批準了《中俄北京條約》等幾個賣國條約。
“天然風景勝西湖”的湖區(qū)
苑景區(qū)的精華基本上在湖區(qū)，康熙曾夸耀說，“天然風景勝西湖”。湖區(qū)雖然沒有頤和園的昆明湖那么大，但是由于洲島錯落，湖面被長堤和洲島分割成5個湖，各湖之間又有橋相通，兩岸綠樹成蔭，山莊主要的風景建筑又都散落在湖區(qū)的周圍，因此顯得曲折有致，秀麗多姿。
湖區(qū)的風景建筑大多是仿照江南的名勝建造的，如“煙雨樓”，是模仿浙江嘉興南湖煙雨樓的形狀修的。金山島的布局仿自江蘇鎮(zhèn)江金山。湖中的兩個島分別有兩組建筑，一組叫“如意洲”，一組叫“月色江聲”?！叭缫庵蕖鄙嫌屑偕健鐾?、殿堂、廟宇、水池等建筑，布局巧妙，是風景區(qū)的中心。“月色江聲”是由一座精致的四合院和幾座亭、堂組成。每當月上東山的夜晚，蛟潔的月光，映照著平靜的湖水，山莊內萬籟俱寂，只有湖水在輕拍堤岸，發(fā)出悅耳的聲音，“月色江聲”的題名便是由此而來。
平原區(qū)主要是一片片草地和樹林。當年這里有萬樹園，園內有不同規(guī)格的蒙古包28座。其中最大的一座是御幄蒙古包，直徑達7丈2尺，是皇帝的臨時宮殿，乾隆經(jīng)常在此召見少數(shù)民族的王公貴族，宗教首領和外國使節(jié)。
