靈隱寺是江南著名古剎之一。它處于西湖西部地飛來峰旁，離西湖不遠(yuǎn)。靈隱寺始建于東晉（公元326年），到現(xiàn)在已有一千六百多年歷史。當(dāng)時(shí)印度僧人慧理來杭，看到這里山峰奇秀，以為是“仙靈所隱”，就在這里建寺，取名靈隱。五代吳越國(guó)時(shí)，曾兩次擴(kuò)建，大興土木，靈隱寺擴(kuò)建為有九樓、十八閣、七十二殿堂的大寺，房屋達(dá)1300余間，僧眾達(dá)3000人。當(dāng)然，靈隱寺也歷經(jīng)興衰，現(xiàn)在的寺宇是后來重建的。
靈隱寺最前面是天王殿，上懸“云林禪寺”匾額，是清代康熙的手筆。大殿正中佛龕里坐著袒胸露腹的彌勒佛像。彌勒佛后壁的佛龕里，站著神態(tài)莊嚴(yán)、手執(zhí)降魔杵的韋馱菩薩，系由獨(dú)塊香樟木雕成，是南宋遺物。靈隱寺的大雄寶殿是單層、重檐、三疊的建筑，高達(dá)33.6米。1954年進(jìn)行全面修整后，改為永久性的鋼筋水泥建筑。大殿規(guī)模宏敞，氣勢(shì)雄偉，殿正中的釋迦牟尼佛像，高19.6米，是1956年由浙江美術(shù)學(xué)院(現(xiàn)中國(guó)美術(shù)學(xué)院)的雕塑家和民間藝人共同努力，以唐代禪宗著名雕塑為藍(lán)本，用24塊香樟木雕成的。靈隱寺的殿宇、亭閣、經(jīng)幢、石塔、佛像等建筑和雕塑藝術(shù)，對(duì)于研究我國(guó)佛教史、建筑藝術(shù)史和雕塑藝術(shù)史都很有價(jià)值，是祖國(guó)珍貴的文物。
靈隱寺旁的飛來峰，也是杭州的名勝，是靈隱地區(qū)的主要景點(diǎn)。蘇東坡曾有“溪山處處皆可廬，最愛靈隱飛來峰”的詩(shī)句。相傳1600多年前印度僧人慧理來杭州，看到此峰怪石嶙峋，風(fēng)景絕異，驚奇地說：“此乃中天竺國(guó)靈鷲山之小嶺，不知何以飛來？”因此稱為飛來峰。
飛來峰山高209米，由石灰?guī)r構(gòu)成。由于長(zhǎng)期受地下水溶蝕作用，形成了許多奇幻多變的洞壑。據(jù)前人記載，飛來峰過去有72洞，但因年代久遠(yuǎn)，多數(shù)已湮沒?，F(xiàn)在僅存的幾個(gè)洞，大都集中在飛來峰東南一側(cè)。
飛來峰不僅風(fēng)景美，而且是我國(guó)南方古代石窟藝術(shù)重要地區(qū)之一，有五代至宋、元年間的石刻造像330余尊。其中最引人注目的，要數(shù)那喜笑顏開、袒胸露腹的彌勒佛。這是飛來峰石窟中最大的造像，為宋代造像藝術(shù)的代表作，具有較高的藝術(shù)價(jià)值。靈隱寺天王殿外有一冷泉亭，也是靈隱地區(qū)的一處名勝，據(jù)說蘇東坡在杭州做太守時(shí)，常在冷泉亭上飲宴賦詩(shī)。
