建筑在蘇州古典園林中具有使用與觀賞的雙重作用。它常與山池，花木共同組成園景，在局部景區(qū)中，還可構(gòu)成風(fēng)景的主題。山池是園林的骨干，但欣賞山池風(fēng)景的位置，常設(shè)在建筑物內(nèi)，因此建筑不僅是休息場所，也是風(fēng)景的觀賞點(diǎn)。建筑的類型及組合方式與當(dāng)時(shí)園主的生活方式有密切的關(guān)系，因而園林建筑以其數(shù)量之多與比重之大形成為一種突出的現(xiàn)象。一般中小型園林的建筑密度可高達(dá)30%以上，如壺園、暢園，擁翠山莊；大型園林的建筑密度也多在15%以上，如滄浪亭、留園，獅子林等。正因?yàn)槿绱耍瑘@林建筑的藝術(shù)處理與建筑群的組合方式，對于整個(gè)園林來說，就顯得格外重要。
建筑構(gòu)造
1．屋頂
屋頂是古典園林建筑富有藝術(shù)表現(xiàn)力的部分，造型多變，翼角輕盈，成為蘇州古典園林建筑玲瓏秀麗風(fēng)格的因素之一。
屋頂常見的式樣有硬山、歇山、攢尖數(shù)種，而以卷棚歇山頂尤多。不過為了配合環(huán)境，有些僅正面屋角反翹，而背面不反翹，也有東端反翹而西端不反翹的。屋頂處理手法雖多變化，而通常做法大致如下：
(1)屋面和提棧蘇州氣候溫和，風(fēng)力較小，屋面一般是在望磚或望板上直接鋪瓦，僅在屋脊和檐口處用灰泥。圓形攢尖頂?shù)纳w瓦用上小下大的筒瓦。
屋面坡度多半較平緩。由于兩桁間的高度自下而上逐段增高，屋頂坡度也相應(yīng)逐漸增大，而使屋面形成曲線，蘇州工匠稱此制為“提棧”。
(2)屋脊屋頂除回頂(卷棚)外，正脊常見的形式有游脊、甘蔗脊、?紋頭脊、雌毛脊、哺雞脊等。前三種式樣較簡單，常用于普通平房；后二式多用于廳堂，拙政園遠(yuǎn)香堂的正脊則是較特殊的例子。正脊高度一般自一尺至一尺八寸許，由屋頂?shù)拇笮《?。垂脊處理較簡單，盡頭有時(shí)也置天王或作回紋花飾，戧脊則多變化，可作各種式樣。
(3)屋角屋頂如為歇山式或攢尖式，屋角反翹式樣通常有嫩戧發(fā)戧(即子角梁起翹)與水戧發(fā)戧(即戧脊起翹)二種。
水戧發(fā)戧的構(gòu)造較簡易，只有老戧(即老角梁)沒有嫩戧(子角梁)，而木構(gòu)件本身不起翹，僅戧脊端部翹起。嫩戧發(fā)戧的構(gòu)造較復(fù)雜，其老戧下端斜立嫩戧，故屋檐兩端升起較大。
老戧和嫩戧相交的角度，一般須是老戧、嫩戧和水平線成的兩銳角大致相等，而老戧與水平線所成角度是根據(jù)屋頂坡度而形成的。因此，屋頂坡度決定后，也就決定了屋角起翹的高低。這是因?yàn)榭紤]屋頂坡度如果很陡，屋角起翹很低；或者屋頂坡度低，而屋角起翹高，都容易產(chǎn)生生硬的感覺。怡園四時(shí)瀟灑亭和畫舫齋雖只有老戧，但下端彎起，形似嫩戧，是一種變體。
兩種發(fā)戧(屋角起翹)的木構(gòu)造雖不同，但水戧(戧脊)的構(gòu)造大體相同，不過有的挺拔有力，有的平緩舒展，都賦予建筑以輕巧、活潑的形象。水戧的高度與曲率一般同屋頂?shù)拇笮『推露瘸烧取?/p>
兩種發(fā)戧的應(yīng)用，除與屋面坡度有關(guān)外，還須注意周圍環(huán)境與各建筑的相互關(guān)系和藝術(shù)
效果。如拙政園中部的遠(yuǎn)香堂和倚玉軒的屋角同為嫩戧，但起翹的緩陡顯然不同，形成穩(wěn)重和輕巧的對比。
2．梁架
梁架結(jié)構(gòu)隨建筑形式的不同，變化頗多，但其共同特點(diǎn)是善于運(yùn)用草架和復(fù)水椽。凡廳堂軒榭前后添卷，或鴛鴦廳內(nèi)部的回頂，都用此種方法，內(nèi)部看來，好象是幾個(gè)屋頂?shù)穆?lián)合，但從外部看去仍是一個(gè)整體。多數(shù)草架是隨外表屋面與內(nèi)部軒卷的要求，自由變化，不受間架的限制，施工可較粗糙，而又不致影響室內(nèi)的藝術(shù)效果。復(fù)水椽與望磚常可用以代替天花板，便于隔熱防寒。梁柱的比例較為輕巧挺秀，其間施以各種花紋的掛落，具有南方建筑的特色。
各類梁架結(jié)構(gòu)依屋頂形式的不同，大體可分為三類：
(1)在硬山、懸山、歇山三種屋頂中，前二種的梁架結(jié)構(gòu)由“貼”(蘇州工匠稱每榀梁架為“貼”)組成，天花則多用回頂，因其頂界處所成曲線顯得柔和，并與卷棚屋頂相適應(yīng)。回頂梁架用料可為扁作，亦可圓料。歇山頂?shù)耐ぷ右捕嘤么朔N做法，例如拙政園西半亭，留園又一村亭等。
“貼”式雖多變化，但是構(gòu)造原則不外乎在柱上架梁，梁上再置童柱(即瓜柱)或斗，層層相疊，以承桁椽。因此，梁架各構(gòu)件的形式都有一定的做法，其中以廳堂的梁架做工最為精致，用料也較考究。廳堂用斗拱的很少，個(gè)別的例如拙政園三十六鴛鴦館，檐下為一斗三升，柱頭用坐斗。
(2)攢尖式屋頂?shù)牧杭?，大致有三種做法：
一是用老戧支撐燈心木。這種做法可在燈心木下做軒，加強(qiáng)裝飾性，如景德路某宅六角亭，但由于剛性較差，只適用于較小的亭。拙政園笠亭亦為此種做法，只是老戧又挑出檐桁外。
二是用大梁支撐燈心木。一般大梁僅一根，如亭較大，可架二根大梁，或平行，或垂直，但因梁架較零亂，須做天花遮沒，實(shí)例如怡園小滄浪亭。
三是用搭角梁的做法。如為方亭，結(jié)構(gòu)較為簡易，只在下層搭角梁上立童柱，柱上再架成四方形的搭角梁，與下層相錯(cuò)45’便可。如為六角亭或八角亭，則上層搭角梁也相應(yīng)地須成六角形或八角形，以便架老戧。梁架下可做軒或天花，亦可開敞，實(shí)例如拙政園的塔影亭。藝圃乳魚亭梁架結(jié)構(gòu)較特殊，方形攢尖頂，搭角梁架于檐下斗上，其上置斗，再架老戧，戧尾挑出較長，其上桁條成井字形天花。
(3)混合式屋頂，由于建筑平面較特殊，梁架做法也較靈活，以滿足屋頂外形的要求。實(shí)例有拙政園的扇面亭、天平山的白云亭和四仙亭等。
3．油漆
蘇州園林建筑所用的油漆，其用料和施工，多繼承當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)舊法，與一般的油漆工程不同。園林建筑里常用的油漆做法有四種：
第一種用于一般建筑的柱，梁、枋，椽等處的為“滿披面漆，一鋪廣漆”。這是在木料上先用面漆作底層，其上加稀豬血漿一層作調(diào)色之用，最后以廣漆一鋪?zhàn)魃w面。這種油漆多為栗殼色，亦可做成其他顏色。
第二種是“滿披面漆，兩鋪廣漆”，用于門窗和內(nèi)外裝修。如為考究工程，則不用豬血面漆，而用廣漆面漆作底，并且不用稀豬血漿調(diào)色，而以廣漆調(diào)色，可使漆與木料結(jié)合密切，更為耐久。其顏色以栗殼色居多，但亦可調(diào)配為其他各種顏色。
第三種是“滿披面漆，一鋪黑廣漆”，色黑，表面有光澤，常用于廳堂的柱子及大門。
第四種是“灰布罩黑光漆”，比第三種更為考究，即清官式的“披麻捉灰”做法，如拙政園遠(yuǎn)香堂與留園五峰仙館的柱子就是使用這種油漆做法。
