木棉花又名攀枝花、紅棉、英雄樹(shù)，來(lái)源于木棉科植物木棉的干燥花，木棉花的樹(shù)形高大，雄壯魁梧，枝干舒展，花紅如血，碩大如杯，盛開(kāi)時(shí)葉片幾乎落盡，遠(yuǎn)觀好似一團(tuán)團(tuán)在枝頭盡情燃燒、歡快跳躍的火苗，極有氣勢(shì)。因此，歷來(lái)被人們視為英雄的象征。在滿山綠色之中，猶如烽火燃燒。是氣候的“指示植物”，當(dāng)?shù)赜兴渍Z(yǔ):“紅棉開(kāi)，春暖來(lái)。”在傣族情歌中，少女們常把自己心愛(ài)的小伙子夸作高大的木棉樹(shù)。木棉是一種美麗的觀賞花卉，它在春季長(zhǎng)葉開(kāi)花，花大色紅，艷麗悅目。那艷麗的花朵，染紅了半邊天際。宋代詩(shī)人劉克莊賦詩(shī)曰:“幾樹(shù)半天紅似染，居人言是木棉花。”清代陳恭尹的木棉花歌:“粵江二月三月天，千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)朱花開(kāi)。有如堯射十日出滄海，更似魏宮萬(wàn)炬環(huán)高臺(tái)……”描繪出木棉花開(kāi)的美景。木棉多分布于廣東、廣西、福建、臺(tái)灣等南方諸省，有野生，亦可栽培，喜干熱，耐高溫，多生長(zhǎng)在熱帶和亞熱帶的叢林及河谷中。從古至今，西雙版納的傣族對(duì)木棉有著巧妙而充分的利用:在漢文古籍中曾多次提到傣族織錦，取材于木棉的果絮，稱(chēng)為“桐錦”，聞名中原;用木棉的花序或纖維作枕頭、床褥的填充料，十分柔軟舒適;在餐桌上，用木棉花瓣烹制而成的菜肴也時(shí)有出現(xiàn);木棉的花、皮、根均有藥用價(jià)值。木棉花，有清熱利尿、解毒祛署和止血的功效。
栽培方法
木棉樹(shù)性喜高溫干燥，耐早性強(qiáng)，土集肥沃之地最適宜栽植。它的繁殖方法以種子和扦擂法為主，春秋雨季是播種的好季節(jié)，成長(zhǎng)時(shí)只要稍施肥即可。因?yàn)槟久迾?shù)高大，最適合用作行道樹(shù)。如果想盆栽，可播種育苗，從幼苗養(yǎng)起。栽培的場(chǎng)所必須日照充足、通風(fēng)、排水良好，每年只要施一二次完全肥料.木棉是一種適應(yīng)性強(qiáng)、易種易管的落葉大喬木，多生長(zhǎng)在南方，小樹(shù)的樹(shù)干和枝條上都長(zhǎng)滿了刺，自衛(wèi)能力強(qiáng)，可防止野獸牲畜俊害，造林成活率高達(dá)80%以上。一般五六年后開(kāi)花結(jié)果，十年后進(jìn)人盛花期，可連續(xù)收種100年左右。
采收、加工
春季采收盛開(kāi)的花朵，曬干或陰干備用.烘時(shí)將花曹薄攤，花冠向下，烘干后再翻轉(zhuǎn)迅速烘至全干.以干燥、色紅艷麗、香味濃郁、無(wú)散瓣或碎瓣為佳。貯藏時(shí)應(yīng)注意不要把花壓爛，還要注意防潮、避光、避免發(fā)霉變質(zhì)。
