秋海棠是觀賞花卉中一個(gè)大家族，種類多達(dá)1100多種，原產(chǎn)于南美的巴西，主要分布于熱帶亞熱帶地區(qū)，其中南美洲最多，人工栽培品種達(dá)200種以上。我國約有90多種，其中海南省便有13種。由于秋海棠姿色繡麗，色彩繽紛，嬌艷異常，四季不絕，是點(diǎn)綴會議室、酒樓餐廳、展覽廳、招待所等室內(nèi)和庭園觀賞植物的佳品。
一、秋海棠的種類種類繁多的秋海棠，依其觀賞、生長特性不同，可分為：(1)宿根類，如四季海棠(又稱玻璃翠、蜆肉秋海棠);(2)根莖類，如蟆葉秋海棠、蓮葉秋海棠、彩葉秋海棠等;(3)須根類，如銀星秋海棠、竹節(jié)秋海棠;(4)球根類，如球根秋海棠是園藝上的雜種，人工培育的“寵兒”。秋海棠多不耐寒，喜溫暖濕潤的環(huán)境，忌陽光直射。
二、繁殖方法秋海棠的繁殖方法包括有性(種子)繁殖和無性(分株、扦插)繁殖兩種。鑒于秋海棠種子細(xì)小，以種子播種時(shí)需特別小心，目前生產(chǎn)上以插枝和分株繁殖為主。分株和扦插于9月份進(jìn)行(夏季扦插，由于高溫多濕，枝條容易腐爛，成活率低，在生產(chǎn)實(shí)踐中難以控制)，選取頂端健壯的嫩枝做插條，長約15厘米，帶2～3個(gè)芽，扦插的適宜溫度為10～25℃，插后2～3周開始發(fā)根，1個(gè)月后便可定植于花盆中，從扦插至開花約需4～5個(gè)月。
三、栽培管理要點(diǎn)由于秋海棠莖葉幼嫩多計(jì)，不宜過長時(shí)間置于太蔭蔽處，如遇長時(shí)間的陰雨天氣或過多淋水，盆土積水，往往會引起植株腐爛死亡，若施肥過多或過濃，也會發(fā)生死亡，在管理上應(yīng)引起注意。秋海棠喜溫濕環(huán)境，在秋冬季節(jié)，可早晚各淋水一次，以保持土壤濕潤;在低溫天氣或寒潮到來之前，應(yīng)及時(shí)采取措施，預(yù)防寒潮侵襲。秋海棠分枝較多，為達(dá)到預(yù)定完美形態(tài)，可隨時(shí)適當(dāng)修剪。
四、秋海棠的藥用和食用價(jià)值秋海棠不僅以其四季不絕、妖艷繁茂的花朵和五彩斑瀾、繡姿各異的葉片贏得了人們的喜愛，而且其莖葉還有良好的藥用和食用價(jià)值。例如：
(1)四季海棠和竹節(jié)海棠均可全草入藥，味微苦，性涼，清熱利水，具有治療感冒和消腫止痛之功效，外用可治療跌打腫痛、瘡癤。南美洲的巴西人常用秋海棠作為退熱利尿藥服用。
(2)歐洲人如法國人用秋海棠的葉子，作湯料，或與魚同燒，其味可口。
(3)紫背天葵(又稱天葵秋海棠)，全草入藥，在我省肇慶市鼎湖山是有名的藥用植物，具有清熱解毒、活血止咳、消炎止痛、助消化、健胃、解酒的功效，深受人們的喜愛。
