中型，附生于樹干上或巖石上。根狀莖長(zhǎng)而橫走，橫斷面有環(huán)狀的網(wǎng)狀中柱，不具生單寧的細(xì)胞，密被鱗片而無毛；鱗片大而質(zhì)薄，全緣，紅棕色，以腹部盾狀著生。葉遠(yuǎn)生，有時(shí)為近生或疏生；葉柄長(zhǎng)，通常呈紫色或淡紫色，基部以不甚明顯的關(guān)節(jié)著生于根狀莖，多少被鱗片或光滑；葉片闊卵形或狹卵形，大小不一，幼時(shí)全部無毛，多回羽狀細(xì)裂，末回裂片狹線形，全緣，有1條小脈；葉軸和羽軸上面隆起，至少上部?jī)蓚?cè)邊有狹翅。葉草質(zhì)，無毛。孢子囊群小，圓形，背生于裂片上，位于上側(cè)短小脈的頂端；囊群蓋小，膜質(zhì)，半圓形或圓腎形，基部著生，罕為圓形或近杯形并以基部和兩側(cè)邊下部著生的；孢子囊柄由3縱行細(xì)胞組成，環(huán)帶有12-14個(gè)增厚細(xì)胞。孢子橢圓形，大多數(shù)種不具周壁，外壁具頂部較平的疣狀紋飾，少數(shù)為不規(guī)則的網(wǎng)狀或穴狀紋飾。染色體x＝10，（40）.
約13種，以我國(guó)西南山地為分布中心，向西到緬甸北部和印度北部，向東達(dá)我國(guó)臺(tái)灣，馬來群島僅產(chǎn)2-3種。我國(guó)現(xiàn)有9種，主產(chǎn)云南、四川及西藏，其中1種分布至廣西、江西、福建、浙江及臺(tái)灣。模式：Araiostegia hymenophylloides（Bl. ）Cop. （Aspidium hymenophylloides Bl. ）
H. P. Nooteboom in Acta Phytotax. Sinica 34（2）: 169. 1996報(bào)道Davallia clarkei Bak.［= Araiostegia hookeri (Moore ex Bedd.）Ching] 產(chǎn)于香港，乃屬錯(cuò)誤道。該種僅產(chǎn)于喜馬拉雅地區(qū)，我國(guó)見于西藏、云南和四川。小膜蓋蕨屬以我國(guó)西南山地為分布中心，東達(dá)我國(guó)東南沿海地區(qū)。在華南地區(qū)，本志報(bào)道的云南小膜蓋蕨A.yunnanensis和鱗軸小膜蓋蕨A.perdurans均為廣西新分布的種和屬，在廣東、海南和香港迄今仍未見有此屬分布的正確報(bào)道。筆者曾在香港植物標(biāo)本室（HK）見到香港植物園栽培植物標(biāo)本1張，鑒定名為Araiostegia sp.（香港植物標(biāo)本室號(hào)16816）。這張?jiān)耘嘀参飿?biāo)本的形體近于Araiostegia faberiana，但葉軸及各回羽軸交叉點(diǎn)下面無鱗片，羽片基部1對(duì)小羽片近對(duì)生，基部一片遠(yuǎn)離葉軸（羽柄長(zhǎng)達(dá)2厘米），遍體無毛。追根溯源，Nooteboom顯然沒有經(jīng)過仔細(xì)的考證，將這一張?jiān)耘噢ь悩?biāo)本作為香港的原生種報(bào)道，致使謬誤流傳。
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