中型陸生常綠植物。根狀莖直立或斜升，罕為細長橫走，多具堅韌的黑色粗根，先端被鱗片；鱗片黑色，披針形，通常質(zhì)厚，邊緣有牙狀細齒，或為褐色，質(zhì)薄，并有帶細牙狀齒的黑色狹邊；葉通常簇生或近生，罕為遠生。葉柄長，基部近黑色，略被鱗片，向上通常光滑，淡綠色或灰禾稈色，堅實；葉片橢圓形，奇數(shù)一回羽狀或間為三出復(fù)葉或披針形的單葉，或有時同一種兼有三種形態(tài)的能育葉；羽片通常3-8對，一型，幾同大，斜展，披針形，卵狀披針形或橢圓形，漸尖頭，基部通常對稱，楔形或近圓形，邊緣全緣或有鋸齒，頂生羽片的下部偶為波狀或分裂；主脈明顯，下面圓而隆起，上面近圓形或略具淺縱溝，縱溝兩側(cè)邊鈍圓，基部與葉軸上面的淺縱溝不相通；小脈分叉，纖細，每組3-5(-7)條，幾通直，平行，略斜展，直達葉邊，下面通常明顯，上面往往不見。葉紙質(zhì)或近革質(zhì)，上面光滑，下面沿葉片及羽片中肋有極稀疏的線形小鱗片及單行細胞的細小節(jié)毛。孢子囊群線形，多生于每組小脈的基部上出和下出一脈，或僅生于上出一脈，較少見生于中部小脈，相背雙生于一脈兩側(cè)或單生于一脈內(nèi)側(cè)，自中脈向外幾達葉邊；囊群蓋與孢子囊群同形，成熟時褐色，膜質(zhì)，全緣，單生者從背離小脈的一側(cè)張開，雙生者向背離小脈的上下兩側(cè)張開。孢子囊為水龍骨型，有長柄。孢子赤道面觀圓腎形或半圓形，周壁一般透明而較松弛地包于外面，表面不平，具少數(shù)翅狀褶皺，其表面具不明顯的顆粒狀紋飾，或具大的刺狀或棒狀突起，有時突起上還有稀疏小刺。染色體基數(shù)X＝41。
約30種，廣布于亞洲和美洲熱帶、亞熱帶地區(qū)；中國現(xiàn)知有11種，主要分布于華南及云南東南部至西部。
屬的模式種：Diplazium plantaginifolium (L.) Sw. ——Asplenium plantaginifolium L.
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