陸生中形蕨類植物。根狀莖短粗直立，圓柱狀，輻射對(duì)稱式，不具鱗片或真正的毛。葉簇生頂端，二型，葉柄長(zhǎng)，基部膨大，三角形，呈托葉狀，腹部扁平，背面中部隆起，兩側(cè)面各有1-2個(gè)或成一縱列的幾個(gè)疣狀凸起的氣囊體，有時(shí)上升至葉柄或葉軸，葉柄基部以上或?yàn)槿切危ㄏ旅鏋辇埞切危┗驗(yàn)樗姆叫危ㄏ旅鎴A形），幼時(shí)通體有粘質(zhì)腺狀密絨毛復(fù)被，但不久脫落，極少殘存，兩側(cè)有邊，上升達(dá)葉軸，基部橫切面有一個(gè)V字形的維管束，兩側(cè)反向張開，或者分裂為三個(gè)維管束；葉片一回羽狀或羽狀深裂達(dá)葉軸，頂部羽裂合生，或具一頂生分裂羽片；羽片多對(duì)，分離或合生，有時(shí)基部上延，披針形或多少為鐮刀形，全緣或至少頂部有鋸齒。葉脈分離，從中肋兩側(cè)達(dá)于葉邊或鋸齒，單脈或分叉，通常兩面明顯。葉為草質(zhì)或厚紙質(zhì)，少為革質(zhì)，光滑，在許多種類的基部下方，有一個(gè)明顯的疣狀氣囊體。能育葉直立于植株的中央，具較長(zhǎng)的柄，通常為三角形，羽片強(qiáng)度收縮成線形，一般寬2-3毫米。孢子囊羣為近葉邊生，位于分叉葉脈的加厚小脈上，幼時(shí)分離，成熟后匯合成片，滿復(fù)羽片下面，幼時(shí)為特化的干膜質(zhì)的反卷葉邊所復(fù)蓋，但以后被成熟的孢子囊羣推開；孢子囊為水龍骨型但有完整而斜生的環(huán)帶，由20-24個(gè)加厚細(xì)胞組成，具長(zhǎng)而粗的柄，由5-6縱列的細(xì)胞組成；孢子每囊68個(gè)，四面型，具四個(gè)凸出的棱角，光滑透明。
是一個(gè)很自然的單屬的科，但在分類系統(tǒng)上是孤立的。在許多方面與紫萁科有共同之點(diǎn)。
