人們習(xí)慣于將古希臘、羅馬為代表的歐洲建筑體系視為西方建筑，將中國(guó)、印度、日本為代表的亞洲建筑體系視為東方建筑。
1）東西方古典園林的一個(gè)最大區(qū)別，就在于是突出自然風(fēng)景還是突出建筑。中國(guó)古典園林是一種由文人、畫家、造園匠師們創(chuàng)造出來的自然山水式園林，追求天然之趣是我國(guó)造園藝術(shù)的基本特征。以法國(guó)宮廷花園為代表的由建筑師、雕塑家和園林設(shè)計(jì)師創(chuàng)作出來的西方規(guī)則式古典園林，以幾何體形的美學(xué)原則為基礎(chǔ)，以“強(qiáng)迫自然去接受均稱的法則”為指導(dǎo)思想，追求一種純凈的、人工雕琢的盛裝美。
2）造園使用的建筑材料，中國(guó)傳統(tǒng)建筑以土木為主，西方古典建筑以石質(zhì)為主。由于受到木材及結(jié)構(gòu)本身的限制，形狀及內(nèi)部空間較簡(jiǎn)單。建筑藝術(shù)處理的重點(diǎn)，表現(xiàn)在建筑結(jié)構(gòu)本身的美化、建筑的造型及少量的附加裝飾上。中國(guó)傳統(tǒng)造型藝術(shù)強(qiáng)調(diào)“線型美”，園林建筑所采取的木質(zhì)梁、柱，恰恰能適應(yīng)這種“線”的藝術(shù)要求，無論是單體建筑，還是群體建筑，均講究具有優(yōu)美的輪廓線和天際線。
西方古代建筑多以石料砌筑，墻壁較厚，窗洞較小，建筑的跨度受石料的限制而內(nèi)部空間較小。西方古典造型藝術(shù)強(qiáng)調(diào)“體積美”，建筑物的尺度、體量、形象并不去適應(yīng)人們實(shí)際活動(dòng)的需要，而著重在于強(qiáng)調(diào)建筑實(shí)體的氣氛，其著眼點(diǎn)在于兩度的立面與三度的形體，建筑與雕塑連為一體，追求一種雕塑性的美。其建筑藝術(shù)加工的重點(diǎn)也自然地集中到了目力所及的外表及裝飾藝術(shù)上。
3）在布局上，中國(guó)傳統(tǒng)建筑多數(shù)是向平面展開的組群布局，而西方古典建筑強(qiáng)調(diào)向上挺拔，突出個(gè)體建筑。
4）在建筑文化的主題上，中國(guó)傳統(tǒng)建筑以宣揚(yáng)皇權(quán)至尊、明倫示禮為中心，西方古典建筑以宣揚(yáng)神的崇高、表現(xiàn)對(duì)神的崇拜與愛戴為中心。中國(guó)傳統(tǒng)建筑的藝術(shù)風(fēng)格以人與自然“和諧”之美為基調(diào)，西方古典建筑的藝術(shù)風(fēng)格重在表現(xiàn)人與自然的對(duì)抗之美，以宗教建筑的空曠、封閉的內(nèi)部空間使人產(chǎn)生宗教般的激情與迷狂。
要注意的是，西方古典園林中的園林建筑取法于西方古典建筑，它把各種不同功能用途的房間都集中在一幢磚石結(jié)構(gòu)的建筑物內(nèi)，所追求的是一種內(nèi)部空間的構(gòu)成美和外部形體的雕塑美。由于建筑體積龐大，因此很重視其立面實(shí)體的分劃和處理，從而形成一整套立面構(gòu)圖的美學(xué)原則。
