禪宗是由于佛教文化東漸，在中國(guó)文化土壤上形成的一個(gè)叫中國(guó)佛教宗派。它不僅吸收了以往佛教諸派思想以及玄學(xué)思想之所長(zhǎng)，而且還融合了中國(guó)文化中有關(guān)人生問(wèn)題的思想精髓，從而與華夏民族注重現(xiàn)實(shí)生活的文化傳統(tǒng)構(gòu)成水乳文融的整體，成為與儒、道并稱(chēng)為傳統(tǒng)文化的三大成之-它提們通過(guò)個(gè)體的直覺(jué)體驗(yàn)和沉思冥想的思維方式，從而在感性中通過(guò)悟境而達(dá)到精神上-種超脫與自由。在禪學(xué)看來(lái)，人既在宇宙之中，宇宙也在人心之中，人與自然并不僅是彼此參與的關(guān)系，更確切地說(shuō)是兩者渾然如一的整體。為了在人的生命歷程中展現(xiàn)出這種自然宇宙與人的整體境界，禪學(xué)認(rèn)為，內(nèi)心的體驗(yàn)便是達(dá)到這一境界的關(guān)鍵，這是因?yàn)橛钪嫒f(wàn)物的-切都是人心所生。正如六祖惠能的傳世之偈中所說(shuō)的：“菩提本無(wú)樹(shù)。明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)-物，何處惹塵埃?！八粌H體現(xiàn)了“不立文字“、“明心見(jiàn)性“的禪宗旨趣，還闡析了禪學(xué)對(duì)于宇宙本體的追求，實(shí)際上是一種在剎那之中使自已獲得解脫的覺(jué)悟或感受。禪宗思想可謂有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
(1)“梵我合一“的一元世界觀，即所謂我心即佛，佛即我心；
(2)設(shè)定了頓悟見(jiàn)性的修行方式，也就是通過(guò)漸修或頓悟發(fā)見(jiàn)本心；
(3)“以心傳心“、“自解自悟“、“不著文字“的內(nèi)心體驗(yàn)
中唐時(shí)期，禪宗美學(xué)的興起，將審美與藝術(shù)中主體的內(nèi)心體驗(yàn)、直覺(jué)感情等的作用，提到極高的地位，使之得以深化，并把禪宗思想融入中國(guó)園林林的創(chuàng)作中，從而將園林空間的“畫(huà)境“升華到“意境“從禪宗的觀點(diǎn)看，世間萬(wàn)物都是佛法或本心的幻化，即“青青翠竹，皆是法身，郁郁黃花，無(wú)非若般?！斑@就為園林這種形式上有限的自然山水藝術(shù)提供了審美體驗(yàn)的無(wú)限可能性，即打破了小自然與大自然的的根本界限。這在一定的思想深度上構(gòu)筑廠文人園林中以小見(jiàn)大、咫尺山林的園林空間。因此，與皇家園林不同，充滿禪趣的文人園林多顯露出以小為尚的傾向。這一方面表現(xiàn)在園林面積、規(guī)模的小型化上，如山向疊石、水向小池潭、花木向單株轉(zhuǎn)化，靜觀因素不斷增加，而自然景觀的可游性則相對(duì)降低；另一方面表現(xiàn)在立意于小。小中見(jiàn)大的創(chuàng)作手法在我國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的古代文化藝術(shù)中應(yīng)用是十分廣泛的。在繪畫(huà)方面，“咫尺有千里之勢(shì)“；在詩(shī)詞方面，“五絕只字，最為難之，必言短而意長(zhǎng)而聲不足，方為佳矣?！皥@林之佳者如詩(shī)之絕句，詞之小令，皆以少勝多，以咫尺面積創(chuàng)無(wú)限空間：小何以大?小是客觀的，指園林的面積，大是主觀的，指人的感受。大通過(guò)小而體現(xiàn)出來(lái)。在禪宗看來(lái)，規(guī)定性越小，想像余地就越大，因而少能勝多，只有簡(jiǎn)到極點(diǎn)，才能余出最大限度的空間去供人們揣摩與思考。正如沈三白《浮生六記?閑情記趣》中所說(shuō)的那樣“以叢草為林，以蟲(chóng)蟻為獸，以土礫凸者為丘，凹者為壑?！俺艘孕∫?jiàn)大的創(chuàng)作方法以外，園林中的“淡“也是源于禪宗思想。園林的“淡“可以通過(guò)兩方面來(lái)體現(xiàn)。一是景觀本身具有平淡或枯淡的視覺(jué)效果，其中簡(jiǎn)、疏、古、拙等都可構(gòu)成達(dá)到這一效果的手段。一是通過(guò)“平淡無(wú)奇“的暗示，觸發(fā)你的直覺(jué)感受，從而在思維的超越中達(dá)到某種審美體驗(yàn)。
事實(shí)上，中國(guó)古代傳統(tǒng)哲學(xué)文化思想對(duì)中國(guó)古典園林的影響以及人們對(duì)自然美的認(rèn)識(shí)和追求，常常與社會(huì)的劇烈變革、政治動(dòng)蕩以及思想活躍程度密切相關(guān)。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，老莊對(duì)自然美的整體認(rèn)識(shí)，那恰好是周王朝衰落，群雄割據(jù)，戰(zhàn)亂連年的時(shí)代到了秦始皇統(tǒng)一中國(guó)，兩漢國(guó)力強(qiáng)盛，這時(shí)儒學(xué)上升為正統(tǒng)獨(dú)尊的地位，人們的心理特征是普遍的人世和進(jìn)取精神。為國(guó)家效勞、建功立業(yè)、揚(yáng)名后世是士大夫普遍追求的人生理想，對(duì)個(gè)體自我意識(shí)的要求和發(fā)展處在次要的地位，對(duì)自然美的追求也不是社會(huì)的主流。因此，時(shí)代本身不具備對(duì)自然美作深層次發(fā)掘和開(kāi)拓的土壤和條件。對(duì)自然美認(rèn)識(shí)是在東漢衰落以及魏晉南北朝時(shí)期才得以深化。無(wú)獨(dú)有偶，私家園林、山水詩(shī)畫(huà)都出現(xiàn)及勃興于這個(gè)時(shí)代：魏晉南北朝，以儒道結(jié)合玄學(xué)進(jìn)一步發(fā)展，在藝術(shù)上提出“言不盡意“、“悟?qū)ι裢ā暗睦碚撝鲝?，使山水?shī)畫(huà)的創(chuàng)作達(dá)到了一個(gè)追求形外之意的境界。陶淵明“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山“表現(xiàn)出對(duì)自然美的一種怡然、閑適的深遠(yuǎn)情思。中唐以后，士大夫藝木思維層次得到了提高和深化。由于盛唐自安史之亂以后轉(zhuǎn)入哀落，士大夫的心理又依次失去平衡，這時(shí)糅合了老莊和玄學(xué)的禪學(xué)得到迅速的發(fā)展。它所提倡的直覺(jué)體驗(yàn)和沉思冥想的思維方式，心悟、頓悟的領(lǐng)悟方式對(duì)藝術(shù)創(chuàng)作有了深遠(yuǎn)的影響。于是，人們?cè)谧非笞匀幻赖倪^(guò)程中，總喜歡把客觀的“景“與主觀的“情“聯(lián)系在一起，把自我擺到自然環(huán)境之中，物我交融為一，從而早創(chuàng)作中充分地表達(dá)自己的思想情感。準(zhǔn)確抓住自然美的精華，并加以再現(xiàn)。因此，含蓄的意境美是中國(guó)古典園林藝術(shù)所追求的至高境界。
