園林水體的用途非常廣泛，筆者粗略歸納為以下十個(gè)方面：
1. 園林水體景觀。如噴泉、瀑布、池塘等等，都以水體為題材，水成了園林的重要構(gòu)成要素，也引發(fā)無窮盡的詩情畫意。冰燈、冰雕也是水在非常溫狀況下的一種觀賞形式。
2. 改善環(huán)境，調(diào)節(jié)氣候，控制噪音。礦泉水具有醫(yī)療作用，負(fù)離子具有清潔作用，都不可忽視。
3. 提供生活用水。生活用水中最值得回味的是品茗飲茶，開門七件事，最后一件就是茶。由茶而引發(fā)茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中對(duì)水的評(píng)價(jià)："山水上，江水中，井水下"。
4. 提供生產(chǎn)用水。生產(chǎn)用水范圍很廣泛，其中最主要是植物灌溉用水，其次是水產(chǎn)養(yǎng)殖用水，如養(yǎng)魚、蚌等。這兩項(xiàng)內(nèi)容同園林面貌和生產(chǎn)、經(jīng)營是息息相關(guān)的。
5. 提供體育娛樂活動(dòng)場所。如游泳、劃船、溜冰、船模等。如現(xiàn)在休閑的熱點(diǎn)，如沖浪、漂流、水上樂園等。
6. 提供觀賞性水生動(dòng)物和植物的生長條件，為生物多樣性創(chuàng)造必須的環(huán)境。如各種水生植物荷、蓮、蘆葦?shù)鹊姆N植和天鵝、鴛鴦、錦鯉魚等的飼養(yǎng)。
7. 交通運(yùn)輸。較大型水面，可作為陸上運(yùn)輸?shù)难a(bǔ)充，如游艇、交通船等。
8. 匯集、排泄天然雨水。此項(xiàng)功能，在認(rèn)真設(shè)計(jì)的園林中，會(huì)節(jié)省不少地下管線的投資，為植物生長創(chuàng)造良好的立地條件。相反，污水倒灌、淹苗，又會(huì)造成意想不到的損失。
9. 防護(hù)、隔離。如護(hù)城河、隔離河，以水面作為空間隔離，是最自然、最節(jié)約的辦法。引伸來說，水面創(chuàng)造了園林迂回曲折的線路。隔岸相視，可望不可及也。
10. 防災(zāi)用水。救火、抗旱都離不開水。城市園林水體，可作為救火備用水，郊區(qū)園林水體、溝渠，是抗旱天然管網(wǎng)。
以上內(nèi)容并不是面面俱到，每處園林水體，有其主要功能一二，其中最主要和最普遍的，是園林景觀的作用。以下分別就水體景觀的形成、工程設(shè)計(jì)、水質(zhì)及水量的要求、景觀設(shè)計(jì)等四個(gè)方面進(jìn)行論述。
