土壤改良是采用物理、化學(xué)以及生物措施，改善土壤理化性質(zhì)，以提高土壤肥力。但因苗木是一種多年生的木本苗木，要不斷地消耗地力，所以園林苗木的土壤改良是一項(xiàng)經(jīng)常性的工作。
土壤改良有深翻熟化、中耕通氣、客土改良、培土、利用地面覆蓋與地被苗木、增施有機(jī)肥、鹽堿土改良等措施。
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深翻熟化
深翻結(jié)合施肥，可改善土壤的肥力，改善土壤結(jié)構(gòu)和理化性質(zhì)，促使土壤團(tuán)粒結(jié)構(gòu)的形成，增加孔隙度。因而，深翻后土壤含水量大為增加。
深翻后土壤的水分和空氣條件得到改善,使土壤微生物活動(dòng)加強(qiáng)，可加速土壤熟化，使難溶性營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為可溶性養(yǎng)分，相應(yīng)地提高土壤肥力。
園林苗木很多是深根性苗木，根系活動(dòng)旺盛，因此，在整地、定植前要深翻，給根系生長(zhǎng)創(chuàng)造良好條件，促使根系向縱深發(fā)展。對(duì)重點(diǎn)布置區(qū)或重點(diǎn)樹(shù)種還應(yīng)適時(shí)深耕，以保證苗木對(duì)肥、水、 熱的需要。
過(guò)去曾認(rèn)為深翻傷根，對(duì)根系生長(zhǎng)不利，實(shí)踐證明，合理深翻，斷根后可刺激發(fā)生大量 的新根，從而提高苗木吸收能力，促使樹(shù)體健壯，新梢長(zhǎng)，葉片濃綠，花芽形成良好。
深翻的時(shí)期一般以秋末冬初 為宜，此時(shí)，地上部分生長(zhǎng)基本停止或趨于緩慢，同化產(chǎn)物消耗減少，并已經(jīng)開(kāi)始回流積累，深翻后正值根部秋季生長(zhǎng)高峰，傷口容易愈合，容易發(fā)出部分新根， 吸收和合成營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，在樹(shù)體內(nèi)進(jìn)行積累，有利于苗木翌年的生長(zhǎng)發(fā)育。早春土壤化凍后也可以進(jìn)行深翻，但由于春季勞力緊張，影響此項(xiàng)工作的進(jìn)行。
深翻在一定范圍內(nèi)，翻得越深效果越好，一般為60?100cm，最好距根系主要分布層稍深， 稍遠(yuǎn)一些，以促進(jìn)根系向縱深生長(zhǎng)，擴(kuò)大吸收范圍，提高根系的抗逆性。深翻的深度與土質(zhì)、樹(shù)種 等有關(guān)。
黏重土壤宜深翻，沙質(zhì)土壤可適當(dāng)淺耕。下層為半風(fēng)化的巖石時(shí)宜加深，以增厚土層；深層為礫石，也應(yīng)翻得深些，揀出礫石并換好土，以免肥、水淋失。下層有黃淤土、白干土、膠泥板 或建筑地基等殘存物時(shí)，深翻度則以打破此層為宜，以利滲透水。地下水位低，栽植深根性苗木 時(shí)則宜深翻，反之則淺。
深翻后的作用可保持多年，因此，不需要每年都進(jìn)行深翻。深翻效果持續(xù)年限的長(zhǎng)短與土壤有關(guān)，一般黏土地、澇洼地翻后易恢復(fù)緊實(shí)，保持年限較短；疏松的沙壤土保持年限則長(zhǎng)。
深翻應(yīng)結(jié)合施肥、灌溉同時(shí)進(jìn)行。深翻后的土壤，需按土層狀況加以處理，通常維持原來(lái)的 層次不變，就地耕松后摻和有機(jī)肥，再將心土放在下部，表土放在表層。有時(shí)為了促使心土迅速 熟化，也可將較肥沃的表土放置溝底，而將心土覆在上面。
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中耕通氣
中耕可以提高土壤肥力，改進(jìn)土壤水氣通透狀態(tài)，使土壤水、氣關(guān)系趨于協(xié)調(diào)。
此外，早春進(jìn)行中耕，能提高土壤濕度，使苗木的根系盡快生長(zhǎng)，并及早進(jìn)入吸收功能狀態(tài)，以滿(mǎn)足地上部分對(duì)水分、營(yíng)養(yǎng)的需求。另外，中耕也是清除雜草的有效辦法，減少雜草對(duì)水分、養(yǎng)分的競(jìng)爭(zhēng)，使苗木生長(zhǎng)的地面環(huán)境保持清潔美觀(guān)，增強(qiáng)風(fēng)景效果。
中耕次數(shù)應(yīng)根據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂驐l件、樹(shù)種特性以及雜草生長(zhǎng)狀況而定。一般一年中的中耕次數(shù)要達(dá)到2?3次。土壤中耕大多在生長(zhǎng)季節(jié)進(jìn)行，以除雜草為主要目的，選擇雜草出苗期和結(jié)實(shí)期進(jìn)行中耕效果較好，這樣能消滅大量雜草，減少除草次數(shù)。
具體時(shí)間應(yīng)選擇在土壤既不過(guò)于 干燥，又不過(guò)于濕潤(rùn)時(shí)進(jìn)行。
中耕深度一般為大苗6~9 cm，小苗2~3 cm，過(guò)深傷根，過(guò)淺起不到中耕的作用。中耕時(shí)， 要做到盡量不傷或少傷樹(shù)根，不碰破樹(shù)皮，不折斷樹(shù)枝。
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客土改良
在土壤完全不適應(yīng)園林苗木生長(zhǎng)的情況下，需對(duì)栽植地實(shí)行局部換土。主要有以下兩種情況：
樹(shù)種需要有一定酸度的土壤，而本地土質(zhì)不合要求，最突出的例子是在北方種酸性土植物，如梔子花、杜鵑、山茶、八仙花等，應(yīng)將局部地區(qū)的土壤全換成酸性土。
在沒(méi)有條件時(shí)，至少也要加大種植坑，放入山泥、泥炭土、腐葉土等，并混拌有機(jī)肥料，以符合酸性樹(shù)種的要求。
栽植地段的土壤根本不適宜園林苗木生長(zhǎng)，如堅(jiān)土、重黏土、沙礫土及被有毒的工業(yè)廢 水污染的土壤等，或在清除建筑垃圾后仍然板結(jié)，土質(zhì)不良，這時(shí)亦應(yīng)全部或部分換入肥沃的土培土是園林苗木生長(zhǎng)過(guò)程中，根據(jù)需要在苗木生長(zhǎng)地添加部分土壤基質(zhì)，以增加土壤厚度, 保護(hù)根系，補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，改良土壤結(jié)構(gòu)的措施，也稱(chēng)壓土。
這種改良的方法在我國(guó)南北各地普遍采用。
壓土?xí)r期，北方寒冷地區(qū)一般在晚秋初冬，可起保溫防凍、積雪保墑的作用。壓土厚度要適 宜，過(guò)薄起不到壓土作用，過(guò)厚對(duì)苗木生長(zhǎng)發(fā)育不利，“沙壓黏”或“黏壓沙”時(shí)要薄一些，一般厚 度為5?10cm，壓半風(fēng)化石塊可厚些，但不要超過(guò)15cm，連續(xù)多年壓土，土層過(guò)厚會(huì)抑制苗木根系呼吸，從而影響苗木生長(zhǎng)，造成根頸腐爛，樹(shù)勢(shì)衰弱。
所以，一般壓土?xí)r，為了防止對(duì)根系的不良影響，亦可適當(dāng)扒土露出根頸。
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地面覆蓋地被苗木
利用有機(jī)物或活的苗木體覆蓋土面，可以防止或減少水分蒸發(fā)，減少地面徑流，增加土壤有機(jī)質(zhì)，調(diào)節(jié)土壤溫度，減少雜草生長(zhǎng)，為苗木生長(zhǎng)創(chuàng)造良好的環(huán)境條件。
在生長(zhǎng)季節(jié)進(jìn)行覆蓋，以后可把覆蓋的有機(jī)物翻人土中，增加土壤有機(jī)質(zhì)，改善土壤結(jié)構(gòu)，提高土壤肥力。一般在土溫較高而較干旱時(shí)進(jìn)行地面覆蓋。
地面覆蓋的材料以就地取材、經(jīng)濟(jì)適用為原則，如水草、谷草、豆秸、樹(shù)葉、樹(shù)皮、鋸屑、馬糞、 泥炭等均可應(yīng)用。在大面積粗放管理的園林中還可將草坪上或樹(shù)旁刈割下來(lái)的雜草隨手堆于樹(shù) 盤(pán)附近，用以覆蓋。覆蓋的厚度通常以3?6cm為宜，鮮草約5?6 cm，過(guò)厚會(huì)產(chǎn)生不利的影響。
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鹽堿土的改良
在濱海及干旱、半干旱地區(qū)，有些土壤鹽類(lèi)含量過(guò)高，對(duì)苗木生長(zhǎng)有害。該類(lèi)土壤溶液濃度過(guò)高，根系很難從中吸收水分和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，引起“生理干旱”和營(yíng)養(yǎng)缺乏癥。苗木不但生長(zhǎng)勢(shì)差， 而且容易早衰。
因此在鹽堿土上栽植苗木，必須進(jìn)行土壤改良。
改良的主要措施有：
灌水洗鹽；挖深、增施有機(jī)肥，改良土壤理化性質(zhì)；用粗沙、鋸末、泥炭等進(jìn)行樹(shù)盤(pán)覆蓋，減少地表蒸發(fā)，防止鹽堿上升。
