從全國范圍來看，植物在園林中的應用一直存在著兩種觀點和方法。
一種是重園林建筑、假山、雕塑、噴泉、廣場等，而輕視植物。當然，這是有其歷史根源的。
1、 我國的古典園林，尤其是私家園林，常以建筑來劃分園林空間，園中造景及賞景的標準常重意境，不求實際比例，著力畫意；另一方面，植物需要有較長時間的生長，短時間內(nèi)難于達到理想的效果，而挖湖堆山、疊石筑路、營造亭、臺、樓、閣則能一蹴而就，有的將不同材質(zhì)的石料堆砌在一起，不倫不類；有的在植物景觀比例較大的公園內(nèi)大興土木，筑臺建亭；有的亂擇地點，在原來景觀較好的湖中設噴泉，破壞了湖中倒影美景。
2、 在園林建設中，提倡以植物景觀為主，大力弘揚自然園林。近年來，不少地方積極營造森林公園，有的已開始嘗試植物群落設計。相應的部門也紛紛成立自然保護區(qū)、風景區(qū)；另一方面，園林工作者與環(huán)保工作者相互協(xié)作，對植物抗污染及改善環(huán)境的功能作了大量的研究，為不同地區(qū)、不同環(huán)境的植物選擇提供了科學的理論依據(jù)。
總的來看，我國園林植物配置與造景有如下特點：
1、師法自然，回歸自然
我國自然環(huán)境復雜多變，植物種類豐富多彩，它們不僅有幼壯蒼老之體態(tài)差異，而且有春夏秋冬季節(jié)變化，它們在自己的空間內(nèi)，按照自己的規(guī)律生長發(fā)育、演變更新，并同環(huán)境發(fā)生相互作用，這就是我們通常所說的植物群落。
自然群落 植物群落自然形成。如西雙版納的熱帶雨林群落，東北紅松林群落。
栽培群落 人為栽培的植物群落。它是按人類需要，把同種或不同種的植物配植在一起形成的，如最常見的果園、苗圃等。
園林植物配置與造景中栽培群落的設計，必須遵循自然群落的發(fā)展規(guī)律，并從豐富多彩的自然群落組成、結(jié)構(gòu)中借鑒，始能在科學性、藝術(shù)性上獲得成功。
2、與“風水”密切相關(guān)
風水在我國被認為是迷信，是封建思想的瘤毒，然而在現(xiàn)實生活中，園林植物的配置與造景，有時也還講究“風水”。
風水說的核心內(nèi)容是強調(diào)整體環(huán)境模式，中國古人對周圍環(huán)境的重視遠重于房子本身，林語堂曾對此作過論述“因為人人知道擇居之道，要點不在所見的內(nèi)部什么樣子，而在從這所屋子望出去的外景是什么樣子……”。
風水說的環(huán)境吉兇觀認為建筑周圍山上林木茂盛為吉，并常通過在建筑環(huán)境中植“風水樹”或“風水林”來聚氣；風水理論最反對伐樹。
風水說認為樹木種植的總原則是為了舒適，而且樹種選擇也有講究，如認為不可在大門前種大樹，因為大樹不但阻擋門前陽光，阻撓陽氣生機入內(nèi)，同時也不易驅(qū)出屋內(nèi)的陰氣；又認為“東種桃柳，西種梔榆，南種梅棗，北種李杏”，“中門有槐，富貴三世，宅后有槐百鬼不近”，“宅東有杏兇，宅北有李，宅西有桃皆為淫邪”以及“門前喜種雙棗，四畔有竹木青翠則進財”等。
這些看似無稽之談，其實是先人對生物鏈的環(huán)環(huán)相扣的感性認識，聯(lián)系生活實際和植物的生長習性，會發(fā)覺其中奧妙無窮。
