城市建設(shè)是一個歷史范疇，任何一座城市在塑造自己的文化環(huán)境時，都應(yīng)該繼承歷史、立足當(dāng)代、展望未來，都需要在自己城市文化的基礎(chǔ)上進(jìn)行再創(chuàng)造，只有這樣才能使城市形象特色脫穎而出。當(dāng)我們規(guī)劃一座城市的文化環(huán)境建設(shè)時，首先要解決好這座城市文化的宏觀取向，或者簡稱為文化定位問題。這是一個戰(zhàn)略性的研究課題。城市文化的宏觀取向，要符合當(dāng)代城市規(guī)劃建設(shè)的先進(jìn)思想和規(guī)范，要體現(xiàn)所在地區(qū)的文化精神，要對本城市的性質(zhì)、規(guī)模、布局結(jié)構(gòu)及人口構(gòu)成作深入地分析，從抽象走向具體，由分散走向整合，將其落實到城市文化環(huán)境的要素、特征上。一個比較好的城市文化定位可以管50年、100年。
我國學(xué)者在研究江南地區(qū)城市文化之后，將這個地區(qū)城市文化的宏觀取向歸納為3個特征：即“親水性”“文人性”和“統(tǒng)一變化、饒有特色”。這些特征反映在城市景觀上，建筑、橋梁、園林、綠化、名勝古跡每每與水親和，城市景觀以水稱勝，顯現(xiàn)出陰柔秀美、富于靈氣的性格；文人是江南城市文化建設(shè)的參與者，起著積極的引導(dǎo)和示范作用，因而城市文化環(huán)境顯得文質(zhì)彬彬、詩意盎然。江南城市文化雖有以上兩點共性，但并非千篇一律，其風(fēng)格在統(tǒng)一中又千變?nèi)f化，富有個性，饒有特色。如果我們把握了地域文化的宏觀特征，也就接觸了城市文化之本，就有可能在新的生活形態(tài)和新的技術(shù)水平下繼承和發(fā)揚(yáng)地域文化的精神內(nèi)涵，營造出本城市特定的文化氛圍。
對自己城市的性質(zhì)作深入縝密的研究是城市文化定位的關(guān)鍵。美國的威廉斯堡就是一個成功的例子。20世紀(jì)初，洛克菲勒買下威廉斯堡的土地。美國獨立戰(zhàn)爭曾在這里打響第一槍，因而他想將該地的主題定為“革命發(fā)源地”。但歷史學(xué)家認(rèn)為，革命戰(zhàn)爭中英美沖突是短暫的，而舊大陸與新大陸的文化傳承則是長遠(yuǎn)的。英國來開發(fā)殖民地，使舊大陸的文化進(jìn)入新大陸，這對美國至關(guān)重要。歷史學(xué)家建議突出這一文化的轉(zhuǎn)化，將該地定位為“殖民時代的威廉斯堡”。這個定位經(jīng)過歷史檢驗證明是正確的。威廉斯堡確實實現(xiàn)了新、舊大陸文化的一脈相承，因而成為了知名的歷史城市、歐美重要的國際會議中心、國際交往和旅游熱點。美國人花了5年～6年的時間，請了名牌的歷史、政治、國際關(guān)系的教授來論證定位，然后才請規(guī)劃師、建筑師來研究如何體現(xiàn)這一定位。
有了明確的目標(biāo)，再來研究如何達(dá)到這一目標(biāo)，效果當(dāng)然顯著。
