意大利文藝復(fù)興園林經(jīng)歷了初期的發(fā)展、中期的鼎盛和末期的衰落三個(gè)階段，折射出文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)在園林藝術(shù)領(lǐng)域從興起到衰落的全過(guò)程。
14世紀(jì)初，以佛羅倫薩為中心的托斯卡那地區(qū)聚居了大量的新興富裕階層，隨后建立了獨(dú)立的城市共和國(guó)。
他們以羅馬人的后裔自居，醉心于古羅馬的一切。
西塞羅提倡的鄉(xiāng)村別墅生活以及田園生活情趣重新成為時(shí)尚。人們對(duì)自然有了新的認(rèn)識(shí)，開(kāi)始欣賞自然之美。
歐洲的園林和園藝是密不可分的，新的造園熱潮帶來(lái)園藝學(xué)的興盛。古羅馬有關(guān)園藝學(xué)的書(shū)籍成為人們的重要參考文獻(xiàn)，它們不僅傳授園藝知識(shí)，也促進(jìn)人們對(duì)別墅生活的憧憬，加速別墅建造風(fēng)氣的流行。
中世紀(jì)庭園論著也對(duì)意大利園林發(fā)展產(chǎn)生一定影響。此后的人文主義啟蒙思想者都熱衷于花園別墅生活，對(duì)園林發(fā)展起到極大推動(dòng)作用。
在別墅花園建造熱潮的影響下，造園理論的研究也逐漸興起。建筑理論家阿爾貝蒂在《論建筑》一書(shū)中，以小普林尼的書(shū)信為主要藍(lán)本，對(duì)庭園建造進(jìn)行了系統(tǒng)地論述。
阿爾貝蒂被看作是園林理論的先驅(qū)者，對(duì)意大利園林的發(fā)展具有十分重大的影響。
16世紀(jì)，羅馬繼佛羅倫薩之后成為文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的中心。接受了新思想的教皇尤里烏斯二世提倡發(fā)展文藝事業(yè)，支持并保護(hù)一批從佛羅倫薩逃亡的人文主義者。然而教皇倡導(dǎo)的藝術(shù)首先是為宣揚(yáng)教會(huì)的光輝和權(quán)威，藝術(shù)大師的才華更多體現(xiàn)在教堂建筑和主教的花園上。
16世紀(jì)40年代以后，意大利莊園的建造以羅馬為中心進(jìn)入鼎盛時(shí)期。具有代表性的作品有教皇尤里烏斯二世的望景樓園、拉菲爾建造的瑪達(dá)瑪莊園、建筑師李畢建造的羅馬美第奇莊園，法爾奈斯莊園、埃斯特莊園、蘭特莊園、卡斯特羅莊園，以及佛羅倫薩的波波里花園等。
最著名的是法爾奈斯、埃斯特和蘭特這三大莊園。
1517年德國(guó)宗教改革家馬丁·路德斥銷(xiāo)售贖罪卷的《九十五條論綱》使天主教和羅馬的信仰遭到質(zhì)疑。
神圣羅馬帝國(guó)皇帝查理五世同弗蘭西斯一世長(zhǎng)期對(duì)抗影響著歐洲的局勢(shì)。教宗克萊門(mén)七世與亨利八世、弗蘭西斯和威尼斯人組成反對(duì)查理的神圣聯(lián)盟于1525年失敗，導(dǎo)致1527年羅馬城被洗劫，教宗克萊門(mén)七世被囚禁。
此時(shí)的意大利人沉溺于幻想的世界，躲避在固定的居所中。
1515-1520年間萌發(fā)于佛羅倫薩的風(fēng)格主義在16世紀(jì)中后期甚為流行，特點(diǎn)是自如運(yùn)用古典元素和視幻覺(jué)效果，構(gòu)圖為非理性或富于戲劇性。
風(fēng)格主義由于追求新奇而走向程序化，最終偏離了文藝復(fù)興美術(shù)的現(xiàn)實(shí)主義方向。
變形與矯飾的手法，在一定程度上也反映出16世紀(jì)經(jīng)濟(jì)政治和文化危機(jī)，造成人們心理上的不安情趣。
風(fēng)格主義在園林藝術(shù)中的表現(xiàn)不那么強(qiáng)烈，以低調(diào)的形式出現(xiàn)。與建筑和繪畫(huà)上表現(xiàn)出來(lái)的尺度夸張、比例扭曲的傾向相對(duì)應(yīng)的，是在園林中運(yùn)用機(jī)械裝置，來(lái)引起奇異和驚恐的心理。
花園中都有高大的擋墻，沿墻布置著壁龕和雕像、巖洞和噴泉流水的洞窟。水景在園中起到巨大作用，各種水景、水技巧、水游戲、水裝置等，令人應(yīng)接不暇。
當(dāng)藝術(shù)家們把手法主義發(fā)展到極致的時(shí)候，便進(jìn)入了藝術(shù)上的巴洛克時(shí)代。這是文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)最為輝煌的時(shí)刻，接踵而來(lái)的便是文藝復(fù)興最終的沒(méi)落與消亡。
16世紀(jì)末至17世紀(jì)歐洲建筑藝術(shù)進(jìn)入巴洛克時(shí)代。它不同于簡(jiǎn)潔明快、追求整體美的古典主義建筑風(fēng)格，傾向于繁瑣的細(xì)部裝飾；喜歡運(yùn)用曲線的技巧來(lái)加強(qiáng)立面效果；愛(ài)好以雕塑或浮雕來(lái)形成建筑物華麗的裝飾。
當(dāng)意大利建筑藝術(shù)已進(jìn)入巴洛克時(shí)代時(shí)，園林藝術(shù)還處于文藝復(fù)興時(shí)代的盛期，直至半個(gè)世紀(jì)以后才出現(xiàn)了巴洛克式園林。
17世紀(jì)下半葉意大利園林創(chuàng)作從高潮后滑向沒(méi)落。造園愈加的矯揉造作，大量繁雜的園林小品充斥整個(gè)園林，對(duì)植物的強(qiáng)行修剪作為獵奇求異的手段。園林的風(fēng)格背離了最初文藝復(fù)興的人文主義思想，反映出巴洛克藝術(shù)的非理性特征，并最終導(dǎo)致了統(tǒng)治歐洲造園樣式長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多世紀(jì)的意大利文藝復(fù)興式園林的衰落
