主要區(qū)別：園林傾重景觀設計、綠化等，而園藝側(cè)重植物養(yǎng)護栽培
“園林專業(yè)是針對景觀設計，側(cè)重在城市建設、森林公園經(jīng)營、房地產(chǎn)建設中進行風景園林規(guī)劃與設計，以及對園林植物進行繁育栽培、養(yǎng)護，將園林植物按照生態(tài)原則合理運用到所設計的景觀中，比如公園、小區(qū)、濱水景觀的規(guī)劃設計與植物配置。”
園藝很容易讓人誤以為是“園林藝術”，而實際上它卻是“園丁的藝術”，只是花卉種植和園林藝術聯(lián)系得較緊密罷了。園藝專業(yè)針對作物栽培，具體包括果樹、蔬菜、花卉等經(jīng)濟作物的生產(chǎn)、技術開發(fā)及推廣，植物品種選育和良種繁育，植物病蟲害的防治等。
園林專業(yè)的同學要做景觀的設計與植物配置，就須繪制設計圖，如植物種植圖、施工設計圖、景觀效果圖等，使施工者能直觀了解自己的設計意圖，因此便要求設計者具備較扎實的色彩、素描、園林制圖等方面的基本功，有較強的計算機輔助設計能力，熟悉CAD、photoshop等繪圖軟件的運用，這是園林與園藝最明顯的區(qū)別。
此外，從課程設置上也可看出兩者的差別。園藝和園林的學生都學習植物學，但前者是植物的育種學、生理學、生物化學，而后者則是觀賞植物學。
園林學是研究如何合理運用自然因素、社會因素來創(chuàng)建優(yōu)美的、生態(tài)平衡的生活境域的學科。
游樂和休息是人們恢復精神和體力所不可缺少的需求。幾千年來，人們一直在利用自然環(huán)境，運用水、土、石、植物、動物、建筑物等素材來創(chuàng)造游憩境域，進行營造園林的活動。
在園林營建中，改造地形，筑山疊石，引泉挖湖，造亭壘臺和蒔花植樹，要運用地貌學、生態(tài)學、園林植物學、建筑學、土木工程等方面的知識，還要運用美學理論，尤其是繪畫和文學創(chuàng)作理論。在規(guī)劃各種類型的園林綠地時，需要考慮它們在地域中的地位和作用，這就涉及城市規(guī)劃、社會學、心理學等方面的知識。
園林學的內(nèi)涵和外延，隨著時代、社會和生活的發(fā)展，隨著相關學科的發(fā)展，不斷豐富和擴大。對園林的研究，是從記敘園林景物開始的，以后發(fā)展到或從藝術方面探討造園理論和手法，或從工程技術方面總結(jié)疊山理水、園林建筑、花木布置的經(jīng)驗，逐步形成傳統(tǒng)園林學科。
資產(chǎn)階級出現(xiàn)以后，出現(xiàn)了公園。先是開放王公貴族的宮苑供公眾使用；后來研究和建設為公眾服務的各種類型的公園、綠地等。隨著人們對自然依存關系的再認識和環(huán)境科學、城市生態(tài)研究的發(fā)展，人們逐步理解到人類不僅需要維護居住環(huán)境、城市景觀和生態(tài)平衡，而且一切活動都應該避免破壞人類賴以生存的大自然。園林學的研究范圍隨之擴大到探討區(qū)域的以至國土的景物規(guī)劃問題。
園藝學是研究園藝植物的種質(zhì)資源、生長發(fā)育規(guī)律、繁殖、栽培、育種、貯藏、加工、病蟲以及造園等的科學。 園藝學的范疇一般分為果樹園藝學、蔬菜園藝學、觀賞園藝學和造園學。 園藝業(yè)，園藝業(yè)，即園藝生產(chǎn)，是農(nóng)業(yè)的一個重要組成部分。園藝學的涵義就是研究集約栽培的果樹、蔬菜及觀賞植物中生物學特性、栽培、繁育技術以及園藝產(chǎn)品貯藏加工和營銷的綜合性科學。
有人認為園藝學的英文單詞中的“culture”是“文化”的意思，他（指個別園林人）把這個“文化”理解為“文化藝術”。于是，就認為"gardening"和"horticulture"是同一個意思，不久在某些詞典中發(fā)現(xiàn)將“gardening"解釋為“園藝”，“horticulture"解釋為關于花卉蔬菜果樹之類的藝術。
