作為與中國(guó)一衣帶水的鄰邦，中國(guó)文化在日本得到了最大化的傳播和移植，尤其是源于佛文化東漸的禪宗思想更是與日本美學(xué)的“幽”“玄”“佗”“寂”相交融，以其特有的復(fù)合變異性，形成了具有民族特色的哲學(xué)思想。日本園林即是在吸收中國(guó)園林藝術(shù)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造的一種以高度典型化、再現(xiàn)自然美為特征的“寫意庭園”和“以一木一石寫天下之大景”的藝術(shù)形式。
日本園林樣式主要表現(xiàn)為庭園格局：筑山水庭園、枯山水庭園、茶庭。寫意是日本園林的最大特色，而寫意園林的最純凈形態(tài)是“枯山水”（也稱涸山水、唐山水）?？萆剿础耙陨按?，以石代山”。理水運(yùn)用抽象思維的表現(xiàn)手法，將白砂均勻地排布在平整的地面上，用犁耙精心地劃過，形成平行的水紋似的曲線，以此來象征波浪萬重，與石景組合時(shí)則沿石根把砂面耙成環(huán)狀的水形，模擬水流湍急的態(tài)勢(shì)，甚至利用不同石組的配列而構(gòu)成“枯瀧”以象征無水之瀑布，是真正寫意的無水之水。至于“石景”，也是日本園林的主景之一，正所謂“無園不石”，尤其在枯山水中顯示了很高的造詣。日本石景的選石，以渾厚、樸實(shí)、穩(wěn)重者為貴，不追求中國(guó)似的繁多變化，尤其不作飛梁懸石、上闊下狹的奇構(gòu)，而是山形穩(wěn)重、底廣頂削，深得自然之理。石景構(gòu)圖多以“石組”為基本單位，石組又由若干單塊石頭配列而成，它們的平面位置的排列組合以及在體形、大小、姿態(tài)等方面的構(gòu)圖呼應(yīng)關(guān)系，都經(jīng)過精心推敲，在長(zhǎng)期的實(shí)踐過程中，逐漸形成了經(jīng)典的程式和實(shí)用的套路?？偟膩碚f，其抽象的內(nèi)涵是有別于中國(guó)園林的。此外，日本園林的植物配置以少而精為美，尤其講究控制體量和姿態(tài)，不植高大樹木，不似中國(guó)園林般枝葉蔓生。雖經(jīng)修剪、扎結(jié)，仍力求保持它的自然，極少植栽花卉而種青苔或蕨類。日本枯山水對(duì)植物形態(tài)的精心挑選和修剪，說明日本園林比中國(guó)園林更加注重對(duì)林木尺度與造型的抽象。但在整體組景造景方面似少有超越中國(guó)園林之處。
禪宗思想與日本美學(xué)的結(jié)合影響了日本園林藝術(shù)的造園設(shè)計(jì)和審美品位。首先，日本枯山水藝術(shù)專注于對(duì)“靜止與永恒”的追求：枯山水庭園是表達(dá)禪宗觀念與審美理想的憑借，同時(shí)也是觀賞者“參禪悟道”的載體，它們的美是禪宗冥想的精神美。為了反映修行者所追求的“苦行、自律” “向心而覺” “梵我合一”的境界，園內(nèi)幾乎不使用任何開花植物，而是使用諸如長(zhǎng)綠樹、粗拙的木樁、苔蘚以及白沙、礫石等具有禪意的簡(jiǎn)素、孤高、脫俗、靜寂和不均整特性的元素，其風(fēng)格一絲不茍、極盡精雅。這些看似素樸簡(jiǎn)陋的元素，恰是一種寄托精神的符號(hào)，一種用來悟禪的形式媒介，使人們?cè)诃h(huán)境的暗示中反觀自身，于靜止中求得永恒，即直覺體認(rèn)禪宗的“空境”。其二是追求“極簡(jiǎn)與深遠(yuǎn)”：枯山水庭院內(nèi)，寥寥數(shù)筆蘊(yùn)含極深寓意，喬灌木、島嶼、水體等造園慣用要素均被一一刪除，僅以巖石蘊(yùn)涵的群山意象、耙制沙礫仿擬的流水、生長(zhǎng)于蔭蔽處的苔地象征的寂寥、曲徑寓意的坎坷、石燈隱晦的神明般的導(dǎo)引，來表現(xiàn)情境和回味、傳達(dá)人生的感悟，其形式單純、意境空靈，達(dá)到了心靈與自然的高度和諧?？萆剿@對(duì)自然的高度摹寫具有抽象和具象的構(gòu)成意味，將藝術(shù)象征美推向了極致，具有意韻深邃、內(nèi)涵豐富的美學(xué)價(jià)值。
