植物寄生性是寄生物從寄主體內(nèi)奪取養(yǎng)分和水分等生活物質(zhì)以維持生存和繁殖的特性。
一種生物生活在其他活的生物上，以獲得它賴(lài)以生存的主要營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，這種生物稱(chēng)為寄生物( parasite)。供給寄生物以必要生活條件的生物就是它的寄主Chost)或宿主(parasitifer)。寄生是生物的一種生活方式。這兩種生物之間存在的密切關(guān)系是寄生關(guān)系。植物病害的病原物都是寄生物，但寄生的程度不同。有的是只能從活的植物細(xì)胞和組織中獲得所需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的專(zhuān)性寄生物，其營(yíng)養(yǎng)方式為活體營(yíng)養(yǎng)型( biotroph)。
有的是除營(yíng)寄生生活外，還可在死的植物組織上生活，或者以死的有機(jī)質(zhì)作為生活所需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的非專(zhuān)性寄生物，這種以死亡的有機(jī)體作為營(yíng)養(yǎng)來(lái)源的寄生物稱(chēng)為死體營(yíng)養(yǎng)型(necrotroph)。只能從死有機(jī)體上獲得營(yíng)養(yǎng)的寄生物稱(chēng)腐生物(saprogen)。在植物病原物中，如真菌中的銹菌、白粉菌、霜霉菌等，以及寄生在植物上的病毒和種子植物，都是專(zhuān)性寄生的活體營(yíng)養(yǎng)型。絕大多數(shù)植物病原真菌和植物病原細(xì)菌都是非專(zhuān)性寄生的，但它們寄生能力的強(qiáng)弱有所不同。寄生能力很弱的接近于腐生物，寄生能力很強(qiáng)的則接近于專(zhuān)性寄生物。
致病性是病原物所具有的破壞寄主并引起病害的特性。寄生物從寄主吸取水分和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，對(duì)寄主起著一定的破壞作用。但是，一種病原物的致病性并不能完全從寄生關(guān)系來(lái)說(shuō)明，它的致病作用是多方面的，如病原物的產(chǎn)物以及植物對(duì)這些產(chǎn)物的反應(yīng)，都可以對(duì)植物造成極大的破壞作用。一般來(lái)說(shuō)，寄生物就是病原物，但不是所有的寄生物都是病原物。例如，豆科植物的根瘤細(xì)菌和許多植物的菌根真菌都是寄生物，但并不是病原物。寄生物和病原物并不是同義詞，寄生性的強(qiáng)弱和致病性的強(qiáng)弱沒(méi)有一定的相關(guān)性。專(zhuān)性寄生的銹菌的致病性并不比非專(zhuān)性寄生的強(qiáng)，如引起腐爛病的病原物大都是非專(zhuān)性寄生的，有的寄生性雖弱，但是它們的破壞作用卻很大。
抗病性是植物抵抗病害的特性。植物是在長(zhǎng)期進(jìn)化過(guò)程中，對(duì)變化著的環(huán)境產(chǎn)生了很強(qiáng)的適應(yīng)性，對(duì)一些不良條件產(chǎn)生了忍耐性和抵抗性，這種適應(yīng)、忍耐和抵抗性有時(shí)統(tǒng)稱(chēng)為抗逆性。無(wú)論是對(duì)非侵染性病害或是侵染性病害，植物都具有一定程度的抵抗能力，可稱(chēng)為廣義的抗病性。有人把植物對(duì)非侵染性病害的抵抗性稱(chēng)為忍耐性或抗逆性，如對(duì)低溫、霜凍、煙害的抗性；而把植物對(duì)侵染性病害的抵抗性稱(chēng)為狹義的抗病性，如水稻對(duì)稻瘟病菌的抗性。
