景觀概念作為土地及土地上的空間和物質(zhì)所構(gòu)成的綜合體，它是復雜的自然過程和人類活動在大地上的烙印?；谝陨系母拍罾斫?，從原始人類的為了生存的實踐活動，到農(nóng)業(yè)社會、工業(yè)社會所有的更高層次的設計活動，在地球上形成了不同地域、不同風格的景觀格局。如俞孔堅先生在《從選擇滿意景觀到設計整體人類生態(tài)系統(tǒng)》中列出的農(nóng)業(yè)社會的栽培和馴養(yǎng)生態(tài)景觀，水利工程景觀，村落和城鎮(zhèn)景觀，防護系統(tǒng)景觀，交通系統(tǒng)景觀；工業(yè)社會的工業(yè)景觀，及其帶來或衍生的各種景觀。
在這里景觀是一種客觀現(xiàn)象或客觀狀態(tài)，其本身并無好壞之分。景觀的價值和審美的功能還沒有被人們充分認識。因此，現(xiàn)代意義上的景觀設計還沒有真正產(chǎn)生。工業(yè)化社會之后，工業(yè)革命雖然給人類帶來了巨大的社會進步，但由于人們認識的局限，同時也將原有的自然景觀分割的支離破碎，完全沒有考慮生態(tài)環(huán)境的承受能力，也沒有可持續(xù)發(fā)展的指導思想。這直接導致了生態(tài)環(huán)境的破壞和人們生活質(zhì)量的下降，以至于人們開始逃離城市，尋求更好的生活環(huán)境和生活空間。景觀的價值逐漸開始被人們認識和提出。有意識的景觀設計才開始醞釀?；蛘呖煞駨牧硗獾慕嵌壤斫?，景觀設計的發(fā)展在不同的時期有一條主線：在工業(yè)化之前人們?yōu)榱俗非笮蕾p娛樂的景觀造園活動，如國內(nèi)外的各種“園、囿”，在這樣的思路之下，產(chǎn)生了國內(nèi)外的園林學、造園學等；工業(yè)化帶來的環(huán)境問題強化了景觀設計的活動，從一定程度上改變了景觀設計的主題，由娛樂欣賞，轉(zhuǎn)變?yōu)樽非蟾玫纳瞽h(huán)境；由此開始形成現(xiàn)代意義上的景觀設計，即解決土地綜合體的復雜的綜合問題， 解決土地、人類、城市和土地上的一切生命的安全與健康以及可持續(xù)發(fā)展的問題。作者姑且將工業(yè)革命前的園林規(guī)劃設計，城市規(guī)劃和建設歸納為傳統(tǒng)意義的景觀設計或景觀活動；本書中論述的景觀設計特指現(xiàn)代意義上的景觀設計，即在大工業(yè)化，城市化背景下興起的景觀設計。
景觀設計產(chǎn)生的歷史背景可以主要歸結(jié)為以下幾個方面：工業(yè)化帶來的環(huán)境污染；與工業(yè)化相隨的城市化帶來的城市擁擠，聚居環(huán)境質(zhì)量惡化。基于工業(yè)化帶來的種種問題，一些有識之士開始對城市，對工業(yè)化進行質(zhì)疑和反思，尋求解決的辦法。
